– Не будем торговаться. Мы знаем ставки. Сдавай остальные карты.
Тод раздал еще по три карты втемную.
– Открой.
Харли открыл даму, Кристофер – пятерку червей. Тод – десятку треф, Кристофер – вальта червей. Затем у Тода оказалась бубновая девятка. Он улыбался, думая, что выигрывает. Кристофер открыл десятку червей. И поднял брови – все карты одной масти. Пока.
Последние карты открывали вместе. Тоду выпал король, Кристоферу – четверка червей. Одна масть!
Тод побледнел и сжал губы.
– Ты проиграл, – сказал Кристофер. Мэгги вскочила с табурета.
– Бог мой! Ты выиграл! – она засмеялась. – Ты выиграл!
– Конечно, – спокойно согласился Кристофер.
– Нет. Ты проиграл, – в руке Тода появился револьвер. – Последняя карта у меня. Тебе не повезло, а жаль. Ты лишился всего.
Мэгги, не раздумывая, схватила табурет и обрушила его на голову Тода. Он рухнул, как подкошенный, и выронил револьвер. Пока Харли приходил в себя, Кристофер отбросил оружие в сторону.
– Мэгги, отойди!
Она не хотела подчиняться и, сжав кулаки, желала отдубасить Харли, как он того заслуживал.
– Ты хоть раз можешь сделать так, как я говорю?
Мэгги неохотно отошла к стене.
Кристофер сжал кулаки. Он мог просто пристрелить Тода, но у него было непреодолимое желание избить подлеца. Это желание он испытывал со дня их первой встречи.
– Англичане не умеют драться, – фыркнул Харли. – Чего ты ждешь?
Кристофер занес кулак, Харли уклонился, тогда Кристофер отступил и нанес Тоду сильный удар в живот.
– Ох! – Харли согнулся, но через секунду выпрямился и атаковал Тэлбота. Его кулак врезался в челюсть противника, но Кристофер, не обращая на это внимания, ударил Харли коленом в пах. Тод взвыл. Кристофер не дал ему опомниться, его кровь кипела. Он схватил Харли за ворот, притянул к себе и ударил кулаком в лицо. Нос и губы Тода окрасились в алый цвет. Кристофер, испытывая чувство удовлетворения, снова занес кулак.
– Кристофер!
Голос Мэгги развеял туман в голове.
– Остановись, – рука Мэгги легла на плечо мужа. – Пожалуйста.
Кровь в жилах Кристофера потекла спокойнее.
– Думаешь, ему достаточно? Тод, скажи сам. Харли сдавленно промычал что-то невнятное.
– Скажи, что никогда не будешь становится у нас на дороге.
Окровавленный Тод с готовностью покивал головой. Кристофер отпустил его.
– Я буду милостив. Даю тебе неделю, чтобы убраться с МОЕЙ земли.
Тод, шатаясь, прислонился к стене.
– Ты понял?
– Д-д-да.
– Хорошо. Осталось еще последнее дело. Тэлбот взял со стола стопку бумаг и бросил в камин. Затем посмотрел на Мэгги.
– У тебя такой довольный вид, что мне придется сказать тебе пару слов.
Мэгги вздохнула.
По дороге домой Мэгги сидела в седле перед Кристофером, прижимаясь к его широкой груди, слишком устав для разговоров. Но когда муж отослал Мосса и Клива вперед, она поняла, что пришло время выяснить подробности происшествия.
– Что сделал тот человек, если тебе пришлось убить его?
Сердце Мэгги смягчилось – Кристофер предположил, что это была самооборона.
– Я не убивала его, – и рассказала все, без утайки. Кристофер – единственный человек в мире, которому можно было доверить безопасность Луизы, не говоря уже о своей собственной.
Кристофер молчал, пока она не закончила.
– Нужно было рассказать это раньше. Это уберегло бы нас от неприятностей.
– Я тебе не доверяла, – призналась Мэгги.
– А сейчас доверяешь? Мэгги улыбнулась.
– Ты выбросил в огонь все доказательства до того, как услышал объяснения.
