— Так, — говорит. — Я ночью в чужом мире одна не останусь.
— Ладно, — говорю. — Как хотите. Можете идти со мной, можете лететь домой одна, маша ладошками, можете даже телепортироваться, если умеете — лично я не возражаю.
Уперла руки в бедра, сдвинула бровки, покраснела — выпалила:
— Не смейте так со мной разговаривать! Вы что, издеваетесь?! Вы что?! Я говорю — вы не можете идти!
— Если будете так мило сердиться, — говорю, — я вас поцелую.
— Вы, — говорит, — меня не уважаете. Вы не уважаете женщин.
— Наверное, так, — говорю. — Я — пират, негодяй, подонок всех обществ Галактики, убийца, злодей, подлец и, по секрету вам скажу, сексуальный маньяк. Так что я, пожалуй, пойду, если вы меня больше не задерживаете.
Тогда она меня просто испепелила взглядом на месте, но не нашлась, что ответить. А я включил прожектора.
И мы увидали, что у нас в оптике не ночь, а какое-то искусственное сооружение, закрытое сверху и закрытое с боков. И темно, потому что наша машина его пробила, провалилась внутрь и загородила своей верхней частью дыру, которая при падении образовалась в крыше этой штуки. И даже если сверху светло, вниз солнечный свет не проникает.
А прожектора осветили громадный тоннель с грязными стенками, выложенными, может, бетонными блоками, а может, каменными плитами — издали непонятно. И уходил тот тоннель куда-то вниз и вперед. И выглядел местом очень древним и заброшенным. И я подумал, что строители тоннеля уже лет триста не приходили его чистить, следовательно, он им не особенно нужен и на нас не рассердятся за то, что мы сломали в нем потолок.
Эдит смотрит на это дело, бледнеет и говорит:
— Марсэлл, что это?
— Не знаю, — говорю, — я тут никогда не был. Шахта, коллектор, может, кусок канализации, может, вход в храм местного божества — выбирайте, что вам больше нравится. Тут же нет указателя.
— Для вас, — говорит, — Марсэлл, нет ничего святого.
— Это, — говорю, — мы уже обсуждали. А теперь я пойду. У меня нехорошее предчувствие, что крылья наши в очень неважном состоянии. Хоть броня у меня и надежная, но вот навигационные системы могло совсем оборвать при таком-то падении. И, кстати, связи у нас нет. Совсем. Так что надо в темпе действовать.
Тогда она села, отвернулась, уцепилась за спинку кресла, чтоб не съезжать, пробурчала: "Не могли даже приземлиться как следует", — и замолчала. А я говорю:
— Вы не должны ни к чему прикасаться. Под страхом смерти. Понимаете, Эдит?
— Очень мне надо, — говорит.
— Может, вас лучше в каюту проводить? — говорю.
Повернулась и смерила меня взглядом.
— В каюте вам будет удобнее, — говорю.
— Опять, — шипит, — хотите меня запереть? Ни за что! — а в глазах плохо скрытая угроза.
Я понял, что мы так с ней битый час будем пререкаться. И что потом она попытается мне как-нибудь отомстить за мою неучтивость. А получаются у нее такие штуки отлично, и поэтому моему бедному звездолету угрожает окончательная гибель. И страх перед собственной участью Эдит не остановит — не такая она особа. И тогда я сделал вид, что вожусь с приборным щитом, а сам выбрал точный момент и столкнул ее с кресла. Ужасно негалантно.
На ней пеньюарчик шелковый. А у меня отличное чувство траектории. И все вышло, как по маслу.
Машина-то стояла боком. И пол под углом градусов в сорок пять уходил из рубки в коридор, а коридор кончался дверью в каюту. Вниз, к трюму и двигателям, у меня люк и лестница — как на всех «Огненосцах». Очень удобно.
И Эдит уехала в каюту с ветерком, на пятой точке. Дверь на фотоэлементах перед ней открылась, а за ней закрылась. И я слышал, как она там туфельками затормозила.
Полный порядок. Я заблокировал все линии связи между каютой и рубкой, а потом выключил контроль двери. Хотя, думаю, она в своих скользких туфельках и шелковом пеньюрчике по пластиковому полу вверх, под таким уклоном до двери вряд ли доползет.
Подготовка не та. Если только не сообразит, как использовать мои личные вещи. Но, похоже, не сообразит.
Ну потом, понятно, я сам спустился. Мне все-таки проще — на мне были, натурально, магнитные ботинки, я вчера еще активизировал аварийный контур под полом, когда за матрасом ходил. Подошел к двери — она из-за двери ругается страшными словами. Тогда я говорю:
— Слушайте, Эдит, там удобства за дверью, дверь открывается вручную. Они, получается, ниже входа в каюту — держитесь за койку и легко туда попадете. Душ принимать не советую, но умыться можно. Кофеварка к столу не прикреплена и где-нибудь там валяется — так что, если найдете банку с кофе и если бисквиты не рассыпались, можете позавтракать. А я пошел работать. Обедаем вместе.
— Марсэлл! — кричит. — Я вас ненавижу! Вы самая отвратительная тварь во Вселенной! Я бы вас убила своими руками!
