— Что мерекаешь, Купала? — прищурился.
— А то, что баял я ужо князю — не к добру нам лес девку послал. Посекут дурища! Нешто ума нет, поперед мужей лезть?!
— Ты меня не хай, дядька Купала. Я не девка, а дружник княжий, и любой скажет — чести не посрамила.
Воины дружно загудели, поддерживая.
Купала вздохнул, сплюнул в сердцах. Да тут же за голову схватился — видать, серьезно контузили.
— Я поеду, со мной, кто в силах. С десяток наберется и то ладно, — предложила девушка, смягчившись.
— Шустра ты больно, Божья дщерь, — усмехнулся вдруг Светозар. Взгляд добрый, но с хитринкой:
— А и будь по-твоему. Набирай дружников под свое начало. Езжай. Да помни — головой за каждну жизнь ответ несть станешь и перед князем, и перед отцом своим.
Халена поклонилась, пряча довольную улыбку, и обернулась, чтоб сотоварищей спросить — кто может с ней поехать? И увидела улыбки, услыхала дружный хохот. Кто-то уже на коней вспрыгивал, перевязь прилаживал, у баб воды да караваи брал — в дороге потчиваться. Глаза девушки изумленно распахнулись:
— Эх, Сонцеяровна, когда ж мирянин от ворогов бег да от славной сечи отказывался? — хитро улыбнулся ей Гневомир.
Миролюб же лишь головой качнул: из одной сечи жива вышла, почто в другу лезть? Как рассвело, все едино б к соседям пошли. Но без Халены. Спала б та, ничего не ведая. И что Светозар удумал?
А тот словно мысли его угадал:
— Баяли мне, как ты рубилась, не срамясь. Видно и вправду тебя на бережу послали. А посему верю, что не зря беду чуешь. Иди, Халена- воительница, выручай поляничей — сполняй долг свой. Богам виднее, а нам спокойнее. Горячая ты да в уме, гляжу, поперед все высчитала. Мы здеся заставой постоим, полоненных спытаем: дюже складно баят, да больно черно выходит. Ежели верить, и вправду времени на отдых нет.
Купала тяжко вздохнул:
— А и выбора, — и махнул ладонью досадливо. — А езжай, нечё воловодиться. Твое счастье, что мне недосуг ратиться. Княже ждет… Лютабор, за старшего идешь! С Халеной вровень!
И отвернулся, чтоб сборы не видеть, заворчал на свою дурную, посеченную голову.
Видно было, что дядька занедужил всерьез — еле на ногах стоял. И не в князе дело, а в том, что на коня в таком состоянии не взобраться. Да негоже мужу хворобы выказывать, вот и хорохорился. Халена поняла, легонько в щеку его поцеловала:
— Выздоравливай!
— Энто аще что?! — попытался тот возмутиться. Да девушка уже на коня вскочила:
— Мирославу кланяйся. Передай — вернемся!
Полторы сотни набралось. Длинной вереницей двигались, на ходу жевали да пили.
Халена же все воинство оглядывала да сетовала про себя, что медленно идут. К Трувояру пристроилась:
— Далеко до твоих?
— Неблизко.
— А точнее?
— Так ехать — к полудню ближе будем, быстрее — раньше придем, — и вздохнул. — Быстрей бы…
Халена отвернулась и коня наддала. Во главу отряда встала, хотела крикнуть, чтоб ход прибавили, но Миролюб сунул ей ломоть хлеба в руку:
— Жуй. Апосля быстрей пойдем.
Глава 3
Клону отвели этаж в пристройке. Лже-Анжина промолчала. Плюхнулась в кресло и с насупленным видом уставилась перед собой. Кирилл погладил затылок, замялся рядом. Он понимал, что видимое спокойствие клона не к добру и готовил себя к эскападе с ее стороны. А с другой стороны: что она сделает? Покричит, повозмущается и затихнет. Переживут.
Парень вышел в коридор, сел в кресло, вытянул ноги и уставился в потолок: служба началась.
Тихо во дворце, словно вымерли все. Жара, ни ветерка на улице, а в помещении прохладно, но все равно охранники вялые, полусонные. Кирилл и сам маялся — тишина и покой усыпляли, расслабляли, а ведь никак нельзя бдительность терять — клон сегодня тих и безответен, а завтра неизвестно что устроит. Впрочем, третий день Анжина кротка и неприметна. Лежит — видео смотрит или на балконе в кресле качается. Может ошиблись они на счет нее — не так уж она плоха? Всякое в жизни бывает — порой роль мерзавца играть приходится, порой смириться, порой любыми средствами бороться. Паул
