сторону отходит, плюхается в траву, ноги вытягивая с усталости.
Девушка до дальнего угла ограды дошла и стекла по уцелевшим бревнам на землю. Вытянула ноги, положив меч на колени и блаженно улыбаясь, смотрела на мужчин, что радовались победе и оплакивали погибших, подбирали мечи, сгоняли коней: победа. Живы. Город отстояли.
Справа, из пролома в ограде показалась вихрастая голова и два любопытных голубых глаза уставились на девушку.
— Привет! — хмыкнула.
Глаза моргнули, появился испачканный нос, а потом и весь хозяин данных достопримечательностей — мальчик лет восьми в порванной рубахе.
— Здрава будь, — прогудел степенно, нарочно подражая взрослому мужчине голосом. Дитя еще, чтоб бас воспроизвести. — А девкам меч не положен.
Халена улыбнулась:
— Ты чей будешь?
— А вот того брат родный, — ткнул пальчиком в сторону Трувояра, что стоял, лошадь в печали оглаживая.
— Жив значит, потеря! А что ж не идешь к нему? — удивилась Халена.
— Осерчает, бить будет. Рука у него тяжелая, как врежет, — шмыгнул носом.
— Не бойся Нежан, он тебя обнимет! — заверила. — Беги, порадуй его!
— Не-е, — замялся, робея.
— Беги, сказала! А ну! — поддалась к мальчику, подгоняя. Того сдуло к брату.
— Нежан!! — закричал Трувояр, увидев постреленка, рванул навстречу, подхватил на руки. — Жив, жив!!
Халена рассмеялась, искренне радуясь за братьев. И все ж радость радостью, а пора и рутиной заняться. Скинула куртку, морщась от боли, посмотрела на свет: неслабая прореха. Значит и на спине рана немаленькая. Да ничего, заживет.
— А ты Халена, да? — раздался детский шепот из-за ее спины.
— Ну? — насторожилась.
— Воительница, да?
— Дружник князя Мирослава.
— Ты вправду богиня?
— Нет.
— А бают, да.
— А тебя, бают, Лукерьей зовут.
— А вот и неправда твоя! — вылез из зазора меж бревен мальчик лет десяти. — Михеем меня маманя кличет, а други Миха.
— Красивое имя. А скажи Михей-свет, уж не ведаю вашего отчества, отрок, водицы да тряпицы не найдете ли?
Мальчик кивнул с улыбкой и опять скрылся за бревном. Девушка хмыкнула: дети везде и во все времена одинаковы.
Вскоре мальчик принес кувшин да тряпицу. Халена с жадностью выпила половину воды, на себя часть вылила, прямо на макушку, что солнце нагрело.
— Хорошо, — обтерла лицо. Смочила ветошь и давай меч чистить. А мальчик, открыв рот, рядом на корточки присел, пытливо то на девушку, то на ее оружие поглядывая.
— Знатный клинок, — заметил с достоинством и знанием оружия. — И рубилась ты знатно.
— А ты видел?
— А тож? Мы вона с другами лестницу приставили и ну, в аспидов каменюками кидать. Я одного точно зашиб, — выдал гордо.
— Где сейчас твои друзья?
— Лютика маманя в подмогу зазвала. Домина у них погорела малость.
— А твой дом?
— А чего ему? Стоит. Сеструха с маманей знахарят, Костяй коней пристраивает.
— Угу, — кивнула Халена. Последнее пятнышко оттерла с лезвия, придирчиво клинок оглядела и встала, поморщившись: болит плечо.
Посмотрела вокруг и нахмурилась: мужики Полянские на оглобли степняков скидывали и к лесу отвозили. Да не то ей не понравилось, а что тех, кто ранен, добивали. Миряне ночью тоже не щавель собирали, а по утру безоружных убивать и не мыслили.
— Не сметь! — подлетела к мужчине в узорчатой рубахе и своим `Громом' его меч остановила. Зависли клинки над лицом молодого степняка. Тот за грудь держался, с ужасом на них взирая.
Мужчина оттолкнул Халену и развернулся, приготовившись напасть, да увидев, кто перед ним, замер. Девушка же драться не собиралась, оперлась на меч, презрительно оглядывая вояку: ладный, ничего не скажешь — волос пышный, каштановый, глаза что у оленя, взгляд острый, внимательный, на
