– Ой, да брось! Чуть-чуть…
Пошли по улице. Роза смотрела во все глаза, будто им не верила. Говорила:
– Знаешь, ребята были в таком шоке, когда ты пропала… Нет, твои, конечно, не сахар, ясно, что отчим лезет и все такое, но из дома убегать в чем есть, неизвестно куда… Знаешь, в группе говорили, что ты утопилась, глупость, правда? Эта идиотка Хризантема говорила. Говорила, что отчим тебя изнасиловал и прочую дичь – я на нее наорала как следует и с тех пор разговариваю только по делу…
Лилия вздохнула.
– Вообще-то, он, действительно, хотел, – вдруг хихикнула. – Я отбилась. Он на кухне полез, а я как дам раскаткой по лбу – у него такие глаза сделались… я думала – убила. Но он быстренько опомнился – и я сразу за дверь… Теперь смешно…
– Когда из Службы Безопасности бумага пришла, что ты теперь у них работаешь, все в шоке были. Даже хуже, чем в шоке. Ты не представляешь. Как ты додумалась вообще? Уму не постижимо!
– На самом деле все очень хорошо. Я теперь с собаками… видишь, какой дивный пес? А другие у нас! Знаешь, мне же всегда хотелось с животными работать.
– А как же твоя мать? Ты хоть ей звонишь?
– Звоню… Она почти не разговаривает. Только спрашивает, как я зарабатываю и хватает ли на жизнь. Она здорово изменилась.
– Ликвидаторов все боятся. Я просто тебя давно знаю – я не верю, что ты уже стала сумасшедшая… как эти психи в сериале…
– А мама меня знает недавно?
– Ну что ты! Она просто уже старенькая, у нее – нервы… А кстати, как ты зарабатываешь?
Лилия снова прыснула.
– По три денежки на день – куда хочешь, туда день! В том сериале психи богатые?
И Роза хихикнула:
– Не жалуются. На машинах ездят.
– А наши пешком бегают, только по работе – в служебных. Денег мало выделяют на псарню, мы ребят сами прикармливаем, все такое… да и оклад небольшой…
– И что тебя там держит? – Роза соболезнующее подняла брови. – Можно, знаешь, как устроиться! Вот я бросила институт, кончила курсы, теперь в элитном косметическом салоне, люкс, чаевые, премии… а работа по четыре часа в день, без всяких ночных дежурств. И за мной ухаживает один – ты не представляешь! Лимузин, квартира – как музей! Если замуж позовет, вообще работу брошу, буду целыми днями смотреть шоу и по магазинам ходить… о, пришли!
Лилия слушала и улыбалась. Роза принесла запах той самой простой жизни, которую охраняли ликвидаторы – и слушать было очень приятно. Радостно, что старая подруга счастлива, что ей весело и легко жить. Радостно, что она подошла разговаривать. Здорово, что у нее шикарный ухажер, и что она может скоро выйти замуж.
И всякие жуткие мысли выветрились из головы. Разве что, в связи с шикарным ухажером, вдруг нелогично вспомнился господин Хольвин, вовсе уже и немолодой, с проседью, в нервной щетине, в ватнике, с цепким взглядом, который называл ее "барышня". "Славная барышня"… и любимого пса доверил. Славно получилось…
Подошли к окошечку уличной торговли. Роза купила бокал пива и орешки, Лилия – чашку кофе и пирожное-полоску. Сели за розовый пластмассовый столик, и Шаграт улегся Лилии на ноги, а она сняла форменный берет и положила его на колени, чтобы не отпугивать посетителей – без Путеводной Звезды китель можно было спутать с формой стюардессы или проводника поезда дальнего следования. Потом отломила половинку пирожного и протянула псу под стол – Шаграт взял деликатнейшим образом и скушал.
– Ты чего, его пирожными кормишь? – фыркнула Роза. – А им можно?
– Нельзя, – сказала Лилия тоном заговорщика и потрепала Шаграта по шее, по жесткой густой шерсти. – Но если нельзя и очень хочется, тогда можно кусочек. Все эти суровые бойцы – лакомки, я уж знаю. Вот Рамону его проводник шоколадное печенье носит, Гарик сам не свой до булочек с повидлом, а Весна обожает мороженое, особенно ванильное. У всех же свои слабости…
– Как ты не боишься с оборотнями возиться… Он же оборотень, да? – Роза снизила голос. – Правда?
– Конечно. Все собаки в штате – двоесущные. У них – особое чутье.
Роза отпила пива.
– Знаешь, я все-таки не понимаю, как ты можешь… Они же – убийцы… Ты же, говорили, просто там на телефоне сидишь, не убиваешь людей – но все равно, вокруг же убийцы, как тебе не страшно?
Лилия пожала плечами. Пирожное с кофе настроили ее на благодушный и философский лад, но слова Розы несколько разрушали настрой.
– Я уже не сижу на телефоне. А ты чудачка. Вот как ты не боишься в городе жить? Ведь к тебе в салон может прийти мертвячка и сосать твою душу, пока ты ей макияж делаешь… Или в магазине там, в транспорте – подойдут, дотронутся, пробьют дыру в твоей ауре…
