— За каким столиком он сидел? Высокий тип в очках, который только что вышел.
Рыжий мужчина показал официанту сложенную купюру, и она перекочевала из руки в руку.
— Вот за этим, — сказал официант. — Вы — его друг?
— Нет. Просто проверяю, как он.
— Ха! — ухмыльнулся официант. — Да уж, за ним не вредно присматривать получше. Видите?
Он показал на два нетронутых бокала со спиртным, которые стояли на столике с противоположной стороны от места, где сидел высокий мужчина.
— Сидел здесь полчаса, взял четыре выпивки, две оставил. И все время разговаривал, как будто с ним еще кто-то есть. Вы его знаете, этого типа? Он псих?
— Да нет, — добродушно сказал доктор Каско. — Его можно бы назвать психически неуравновешенным, но он абсолютно безвреден. Уже безвреден.
2. ГЛАС БОЛЬШИНСТВА
В помещении для прессы на восьмидесятом этаже здания Мирового Парламента творилось нечто неописуемое. Но все затихли, как только вошел крупный рыжеволосый мужчина.
— Вы знаете, чего мы ждем, доктор! — крикнул кто-то. — Не тяните!
— Можете опубликовать следующее, — произнес доктор Каско, чеканя слова. — Принятие сегодня Мировым Парламентом закона о создании универсальной программы аналогового лечения не только глубоко радует меня и моих коллег, но должно стать поводом для ликования каждого гражданина нашей планеты. Этот день знаменует собой начало новой эры человечества — эры зрелости. Мы положили конец войнам, преступлениям, связанным с насилием, заговорам против мира, коррупции государственных чиновников — всему бесчисленному количеству безумий, которые мучили человечество от самого его возникновения. С этого дня начинается истинный прогресс.
Карандаши лихорадочно строчили в блокнотах.
— Что вы собираетесь предпринять следующим шагом, доктор?
Каско усмехнулся.
— Это не для печати.
Поднялся протестующий шум. Рыжий гигант усмехнулся еще шире.
— Не для печати: я провел последние двадцать лет за созданием, образно говоря, блохоловки. Теперь, когда она построена, я намерен проспать тридцать шесть часов и провести следующие двенадцать, возобновляя знакомство со своей женой. Ну а потом — потом мы, наконец, возьмемся за дело по-настоящему.
— Некоторые из нас полагали, — сказала женщина-репортер, — что мистер Чоу из комиссии по гражданским правам заблокирует законопроект об аналоговом лечении на этой сессии и, быть может, даже добьется его отклонения. Есть ли у вас комментарии по этому вопросу?
— Ну и как бы он мог это сделать? — сказал Каско. — Чоу прошел аналоговое лечение шесть лет назад. У него начиналась мания самоубийства. Это
