Прелл коснулся еще раз, и изображение явно приблизилось. Они увидели одну из тысяч расположенных в ряд машин, над которой парил молодой человек низенького роста и одетый как Прелл.
— Это сеть управления Барьером, — объяснил голос девушки. — Они работают над ним вот уже пять лет. Он почти закончен.
— Это реальный проход в это помещение, — спросил Найсмит, подыскивая слова, — или… или экран для наблюдений?
Прелл с любопытством посмотрел на него.
— А какая разница?
Смутившись, Найсмит понял, что так, как он задал вопрос, разницы не было, ибо две фразы на Бо-Ден звучали почти одинаково. Пока он с изумлением раздумывал над тем, что за этим стоит, Прелл снова протянул руку.
— Не хочешь посмотреть, чем они занимаются? — спросил он.
Не ожидая ответа, он еще раз взмахнул рукой, в которой был какой-то светящийся объект.
Создалось впечатление, что часть изображения прямо перед ним расширились. Там, где была одна из парящих машин, появилось смутное изображение кристаллической решетки, становящейся все более размытой и иллюзорной по мере приближения. Затем наступила темнота, а потом ослепительный луч света от едва различимой точки: крошечные комплексы в огромной трехмерной решетке, постоянно увеличивающейся в размерах…
У Найсмита перехватило дыхание. Он понял, что видит каждую молекулу, из которых состоит вещество машин, строящихся в соседней камере.
— Вот почему это занимает столько времени, — сказал Прелл, потирая нервно предплечья. Он скорчил гримасу. — Каждый канал должен быть построен от молекулы к молекуле под строгим контролем. Хочешь посмотреть ближе?
Увеличение росло. В светящейся темноте Найсмит увидел молекулы, рассеянные, как крошечные планеты. Появилась двигающаяся точка света, медленно прочерчивающая математическую дугу в окружающей черноте. Из нее вышли другие дуги света, как из позвоночника — ребра; точки, которые были молекулами, медленно поплыли в пространстве, чтобы занять на них свое место.
— Это прямое изображение или просто какой-то экран? — снова спросил Найсмит, очарованный.
— Математическая аналогия, — ответил Прелл. — Игрушка, по сути. — Его рот скривился, и он почесал свои запястья, словно ему было больно.
— Прекрасная картина, — сказал Найсмит.
Прелл бросил на него удивленный взгляд, а затем, казалось, о чем-то задумался.
Подплыл робот-саркофаг и сдержанно проговорил:
— Высокорожденная получила ваше сообщение. Она просит вас прислать этого человека в общественную комнату.
— Хорошо. Лисс-яни, наверное, ты и передай его. Потом возвращайся, я хочу поговорить с тобой.
— Да. — Она повернулась и взяла Найсмита за руку. — Сюда.
Тело Найсмита дрожало от тревоги. Внутри возникла мысль:» Прелл опасен. Он знает, кто я.»
