— Да, сэр.
— Ты видел, как это произошло?
— Нет, сэр.
— Стреляли ли автоматические установки или звучал сигнал тревоги?
— Нет сэр. Этот человек сказал, что они были неисправны.
— А они были?
— Нет, сэр.
Мужчина с ястребиным носом снова повернулся к Найсмиту.
— Похоже, доказательств больше не надо. Можешь еще что-нибудь сказать?
— Убейте его! — снова закричала женщина. — Убейте его! Убейте его!
— Как быть с зугом, Высокорожденная? — отважился спросить розовощекий.
— Зуг, мне наплевать на зуга…
— Но кто убьет его, если мы убьем шефта?
— Достаньте другого, — пробормотала она. — Не утомляйте меня этими деталями, я вам миллион раз говорила, я не хочу, чтобы меня беспокоили, можете вы это понять, мне только хочется, чтобы меня оставили в покое…
— Минутку, — произнес мужчина с ястребиным носом.
Он сделал жест в направлении ближайшей из машин. К Найсмиту неожиданно стрелой метнулась чернота.
В этот момент Найсмит с замиранием сердца подумал, что выстрелила автоматическая установка, но потом понял, что его окружила еще одна темная сфера. Сквозь нее ему были слышны голоса, но слов разобрать он не мог.
Время тянулось невыносимо медленно. Затем вдруг маленькая группа распалась, и темная сфера исчезла.
— Хорошо, договорились, — соглашаясь, проговорил носатый мужчина. — Ты получишь отсрочку, шефт. Мы решили позволить тебе убить зуга… здесь, на этой стороне Барьера. Если ты убьешь — хорошо, если нет… — Он пожал плечами и повернулся к гному, висящему рядом с ним.
— Дай ему снаряжение и подготовь ворота, — сказал он. — Несколько человек пойдут в сопровождение и будут наблюдать… ты, ты и ты. Кто еще хочет пойти? Хорошо, тогда четыре машины для перемещений. Проверь.
Когда он отвернулся, вокруг Найсмита поднялся негромкий говорок. Гном стремительно рванулся и исчез; другие ярко одетые фигуры сбились поближе. Найсмит заметил в толпе Лисс-яни. Рядом с ней находился атлетического сложения мужчина, похожий на нее настолько, что они могли бы быть братом и сестрой. Два великолепных толстяка в конфетную полоску фиолетового и розового цвета поплыли вверх, оживленно болтая друг с другом.
