Коридорный опять выпил.
Вэйн угомонился. Коридорный открыл глаза и посмотрел на него с блаженным видом.
— Вот видите, сэр? Вовсе не яд. Я выпил и остался в живых!
— Гммм, — промычал заинтересованный Вэйн. — Подумать только! Оказывается, марраки "могут" пить спиртные напитки!
Торжествующая улыбка медленно сползла с лица коридорного.
— Прошу вас, сэр, не шутите надо мной.
— Если ты полагаешь, что это шутки…
— Сэр, вы же "обещали".
— Да, обещал — если докажешь мне, что ты не маррак. Действуй же, доказывай. Кстати, могу предложить тебе другое испытаньице. Я показывал тот скелет одному своему знакомому патологоанатому. Он сказал, что плечевые суставы слабо развиты — скорее всего, маррак не может поднять руку выше своей головы. Вот ты для начала и объясни, почему взобрался на стул, чтобы снять пакет со шкафа… а еще лучше, высунь руку из горлышка кувшина.
Наступило молчание. Вэйн достал из зеленого портсигара змеиной кожи еще одну сигару, обрезал ее осмирридиевым ножичком и зажег, не отрывая глаз от коридорного.
— Теперь ты опять становишься опасен, — проговорил он с явным наслаждением. — Обдумываешь. Дело принимает занятный оборот. Ты прикидываешь, как бы убить меня, не выходя из кувшина и не пользуясь своим могуществом маррака. На здоровье, прикидывай. — Он облокотился на кувшин и пустил кольцо дыма. — У тебя осталось пятнадцать минут.
Вэйн не спеша скатал все одеяла, шарфы и ткани, стянул их ремнями. Снял с туалетного столика мелкие вещицы и уложил в саквояж. Окинул комнату взглядом, проверяя, не забыл ли чего-нибудь, заметил на полу клочки бумаги и поднял крохотный бумажный шарик, который сам же скатал из одного клочка.
С усмешкой показал этот шарик коридорному, бросил в пепельницу и сжег.
Потом комфортабельно уселся в кресло возле двери.
— Пять минут, — сказал он.
— Три минуты, — сказал он.
— Две минуты.
— Ладно, — прошептал коридорный.
— Да-да? — Вэйн встал и нагнулся над кувшином.
— Согласен — сделаю бриллиант.
— Угу? — промычал Вэйн полувопросительным тоном и протянул коридорному графит.
— Мне не обязательно прикасаться к нему, — равнодушно сказал коридорный. — Можете положить его на стол. Это продлится не больше минуты.
— Гмм, — буркнул Вэйн, который внимательно следил за коридорным. А тот скорчился в кувшине и закрыл глаза; Вэйну была видна лишь зеленовато-черная макушка.
— Ваше счастье, что вы раздобыли воздушное семя, — угрюмо, глухим голосом проговорил коридорный.
Вэйн рассмеялся.
— Я бы и без него обошелся. Было еще десять способов справиться с тобой. Вот в этом ножике лезвие с молекулярной вибрацией, Стоит только нажать кнопку — и оно разрежет что угодно, как мягкий сыр. Я мог бы искромсать тебя на куски и спустить в канализацию.
Коридорный поднял голову, лицо его побледнело, зрачки расширились.
— Но теперь на это нет времени, — утешил его Вэйн. — Пусть уж будет воздушное семя.
— А-а, вот как вы меня выпустите — разрежете кувшин этим ножичком? -
догадался коридорный.
— Что? Ну да, конечно, — ответил Вэйн, внимательно наблюдая за куском графита. Изменился он или нет?
— Я несколько разочарован, — рассеянно проговорил Вэйн. — Я-то думал, ты будешь сопротивляться. По-моему, россказни о марраках сильно преувеличивают их достоинства.
— Все готово, сэр, — вставил коридорный. — Возьмите, пожалуйста, свой бриллиант и выпустите меня отсюда.
Вэйн прищурился.
— А мне кажется, ничего не готово.
— Это он только снаружи черный, сэр. Потрите его, вот и все.
Вэйн не двинулся с места.
— Что же вы, сэр? — настойчиво сказал коридорный. — Возьмите его в руки и убедитесь.
