Одним движением он включил оба аппарата невидимости, Мораг и свой. Марк бросился на возвышение, чтобы их удержать, но они уже исчезли.
Когда смятение улеглось, Делиан Смит спросил:
— Неужто все это правда?
— Насколько нам известно, да, — сказала Гарсанова. — Поэтому мы и созвали вас.
— Но вы обязаны что-то предпринять! Не дать ему возродить это чудовище! — взвизгнул Смит.
Рэйчел Смит утирала мокрое от пота лицо — впрочем, не она одна.
— Каких действий вы от нас ждете? — холодно спросила Гарсанова.
— Взорвать его корабль, если надо. Но остановить!
— Только что вы все стояли за него горой… Но речь не о том. Продвигаясь по галактике, мы обречены на встречи с беспрецедентными событиями. И пытаемся выработать кодекс поведения, действующий при любых непредвиденных обстоятельствах. Мы не станем уничтожать человека лишь потому, что его действия непредсказуемы.
— Тогда я намерен убраться отсюда, — пролаял Смит. — А у вас не было права селить нас на такой планете, с этими ублюдками!
— Верно! Верно! — кричали из зала.
Люди вставали и уходили. Через несколько минут в зале остались только Марк, Элис, Лем, Дуччи, Гарсанова да еще Эрик Свитра — он неуверенно топтался у выхода.
— Вы не желаете покинуть эту планету? — спросила Гарсанова оставшихся. — Если нужна помощь, вы ее получите. Бесплатное путешествие через Врата и гарантированное поселение в другом месте.
Доктор покачал головой.
— Не могу. После тридцати лет с лишним… Нет.
— И я не могу, — пробормотал Марк. — Если суждено возродиться Векам Мутины, я буду тому свидетелем. Гарсанова посмотрела на Эрика.
— А вы?
— Я? Я просто хотел сказать: извиняюсь, что закрутил эту историю. Только шаг ступил — и бух!
— Не корите себя, — отозвался Марк, глядя в пол. — С вами или без вас — все равно бы это произошло.
Эрик покусал губы, помедлил еще секунду и вышел.
XIX
— Я сейчас вспомнил об одном человеке, — сказал доктор Лем. — О своей бабке.
Марк на секунду задумался, кивнул и ответил:
— Очень хорошо понимаю, о чем вы говорите.
Они снова были в здании информата. Зал был оборудован — без какой-либо особой цели — видеоэкранами; их, по наблюдению Лема, насчитывалось больше, чем в корабле Чарта. Под защитой неуязвимого купола люди могли рассчитывать на спасение, что бы ни случилось в результате возвращения Веков Мутины. И могли наблюдать за происходящим, поскольку теперь вокруг Иана вращались десятки спутников-шпионов. Все было готово для записи и анализа любых неожиданных событий. Такие события уже начались. Прошлым вечером, едва последняя партия людей покинула планету через Врата, ианцы уничтожили колонию. Они вышли из своей части Прелла с факелами, кувалдами, топорами и планомерно превратили человеческие строения в дымящиеся развалины.
Марк и Лем сидели в информате и наблюдали все это. Без сомнения, ианцы знали, что спутники их видят и передают изображение под купол информата, но не обращали на это внимания. Они явно хотели, чтобы люди знали о происходящем. В их действиях было странное свирепое веселье.
— Вы думаете о Земле, — продолжил Марк.
— Да. Непривычное ощущение для старика…
Лем с трудом поднялся с мягкого кресла. С момента, когда Врата отключили сигналом из космоса, доктор вставал только для того, чтобы размять свои стариковские косточки. И он, и Марк знали, что под информат заложены мощные взрывные заряды — на случай, если общеианский организм сумеет вновь запустить свои хитроумные силовые поля, которые искривляли пространство так, что путешественник мог буквально на каждом шагу преодолевать по парсеку.
Марк спросил:
— Вы и раньше понимали, что мы — этот… как его назвала Гарсанова?
— Пилотный проект. Да, такие мысли были. Но что-то удерживало меня на этой планете, хотя я часто думал, что зря трачу время и силы. Но сейчас
