человек.
Обычно на выходе из люка, ведущего из туристской зоны в сектор кэтродинов, стояла стража. Сейчас охранников не было. Когда Ларвик и Викор во главе отряда вошли на кэтродинскую территорию, то обнаружили странную, необычную тишину.
Сперва осторожно, затем все увереннее они продвигались в глубь сектора. В конце концов они стали распахивать двери и заглядывать в каюты. Те каюты, которые не оказывались складскими помещениями, все были пусты.
— Они, наверное, услышали, что мы идем! — вскричал кто-то и рассмеялся хрипло и радостно.
Услышав этот смех, Викор осознал, насколько глубок был страх перед кэтродинами, который люди прятали под чувством сплоченности.
— Не расслабляйтесь! — крикнул Ларвик не оборачиваясь. — Это может быть ловушка!
Он распахнул очередную дверь и отпрыгнул в сторону на случай, если за ней кто-то прячется. Ничего не произошло. Ларвик осторожно шагнул внутрь и изумленно вскрикнул.
Викор последовал за ним. За столом находился кэтродинский офицер, впавший в беспамятство, причем так внезапно, что ручка, которой он в этот момент что-то писал, прочертила неровную линию от хвостика последней написанной им буквы до того места, где теперь лежала его безвольная рука.
Из коридора послышался крик. Кто-то обнаружил других кэтродинов, на этот раз двоих. Оба тоже были без сознания. По мере продвижения отряд находил все новых и новых кэтродинов.
— Похоже, что их всех вывели из строя! — сказал Ларвик. — Эй, ты!
Он похлопал кэтродина по щекам, приподнял ему веко. Никакой реакции.
— Может быть, газовая атака, или что-то в этом роде, — предположил Викор.
Ларвик кивнул.
— Похоже. Хотел бы я знать, сколько это продлится, и кто это сделал.
— Может, если мы направимся в самый центр — например, в кабинет Теммиса, — то найдем разгадку.
Викор облизал губы.
— Хорошая идея.
Ларвик вернулся в коридор и выкрикнул:
— Есть тут кто-то, кто раньше работал в этом секторе? Мы хотим найти кабинет Теммиса.
— Я могу вам сказать, где он располагался раньше, — ответила женщина с горящими глазами, ее лицо было обезображено длинным кривым шрамом. — Я была там — один раз.
Она протолкалась вперед и быстро пошла вперед. Идущий за ней Ларвик даже счел, что слишком быстро, и лицо его стало озабоченным. Но, как оказалось, опасности не было.
Ибо даже в самом центре сектора они нашли только бессознательные тела мужчин и женщин. Слуги-майко и клерки-лубаррийцы были в столь же глубоком беспамятстве, как и их хозяева.
— Вот каюта Теммиса, — сказала наконец женщина со шрамом и открыла дверь.
Главный маршал кэтродинов был там. Одна его рука лежала на панели интеркома, вторая безвольно свисала с подлокотника.
Женщина со шрамом вздернула подбородок и, прицелившись, плюнула ему в лицо.
— Жаль, что он не почувствовал этого, — сказала она после паузы. Но у него еще все впереди.
Она повернулась и вышла из комнаты.
Когда она ушла, Викор, Ларвик и двое-трое других, последовавших за ними, осмотрелись.
— Ты знаешь здесь кого-нибудь? — спросил Ларвик Викора.
— Как ни странно, знаю. Вот этот, — указал Викор, — офицер, который прибыл на одном корабле со мной, по имени Каподистро Ференц. Этот, следующий жест, археолог Лигмер, который тоже летел с нами. Его, — снова движение руки, — я видел недавно в Пещерах. Это один из кэтродинов, арестовавших Ланга.
— Кого же, по-твоему, не хватает? — спросил Ларвик.
Нахмурившись, он обошел комнату. Теммис, Лигмер, Ференц и безымянный кэтродин образовали не вполне правильный квадрат. В центре квадрата, обращенный к столу Теммиса, стоял пустой стул.
— Ланга, — ответил Викор.
— Похоже на то. Тогда, как ты думаешь, не он ли погрузил в сон всех кэтродинов? Кто он такой — маг?
— Может быть, это какой-нибудь фокус глейсов, который они держали в секрете, — предположил Викор. — Когда на Станции постоянно находятся и паги, и кэтродины, у них должен быть наготове метод подавления беспорядков или разрешения опасной ситуации вроде этой, так чтобы им не пришлось драться самим.
— Что-то, что предусмотрели еще создатели Станции, но только глейсы выяснили, как оно работает, — кивнул Ларвик. — Да, похоже на правду.
