— Это истинная правда, Роул. Как только я смогу, я начну приводить в исполнение свой план, поэтому мне и нужны сто тысяч.
Он вошел в дом.
— Принесите мне аперитив и чего–нибудь перекусить, Роул. Я думаю, перед разговором с дедом мне нужно подкрепиться.
Глава 8
Он ел один за длинным просторным столом, протянувшимся из одного конца обеденного зала в другой. Одна из стен этого зала была совершенно прозрачной и открывала вид на патио. Другая стена зала отливала постоянно менявшимися световыми эффектами, переливалась различными цветами и все время менявшимися узорами. На стене в витрине, заполненной гелием, чтобы избежать распада, висел ковер, которому было уже больше тысячи лет.
Хорн только что поел и вытащил сигарету, когда в помещение вошли Виа и Леадора в сопровождении вопившей и шумевшей толпы молодых людей. Роул шел позади них.
Увидев брата, Виа с криком поспешила к нему.
— Дерри, это ты! Ты виноват в том, что я проиграла пари!
— Какое пари? — удивленно спросил Хорн
— Я с Семпиджем держала пари, что тебе так понравится карнавал, что ты н не вернешься домой, потому что гораздо приятнее провести карнавал с людьми, которых ты знаешь. Итак, ты вернулся. Таким образом, он оказался прав, не так ли?
— Оставь меня в покое со своим глупым пари, — сказал Хорн.
Он встал.
— Я вернулся сюда не из–за карнавала. Меня больше не интересует карнавал и все, что с ним связано. Я хочу попросить у деда сто тысяч, чтобы отправиться на Ньюхольм или куда–нибудь еще подальше. Для начала этого достаточно.
— Где это? — немного неуверенно спросила Виа. — Это далеко?
— Это довольно далеко от Земли, но не так чтобы очень! — сердито ответил ей Хорн.
Все лица повернулись к нему, глаза уставились на него. Юноша лет восемнадцати отделился от остальных и подошел ближе. Хорн с безразличием посмотрел на него. Он едва слышал, как Виа объяснила ему, что это был Семпидж с которым она заключила пари.
— Если я вас правильно понял, вы хотите покинуть Землю? — настойчиво произнес Семпидж.
Хорн кивнул.
— Почему? Я имею в виду, посреди карнавала? Если вас именно в это время охватил дух пионеров, то это очень странно.
— Мне просто все наскучило, — грубо ответил ему Хорн.
Кто–то бросил подушку из угла комнаты, однако, она не попала в Семпиджа, в которого, очевидно, была нацелена, а угодила прямо в лицо Хорна. В одно мгновение разгорелся жаркий бой подушками, подчеркиваемый взрывами смеха и припадками деланного страха. Хорн потерял равновесие и жестко упал на пол.
— Что, черт побери, все это значит? Роул, выбросьте из дома эту банду буянов. А теперь хватит!
Молчание опустилось словно ночь на лишенной атмосферы планете. Молодые люди стыдливо положили подушки на место и робко пробормотали:
— Доброе утро, сэр.
Потом они поспешно отступили. Виа и Семпидж исчезли вместе с ними.
В дверях стоял дед, старый мистер Хорн.
Прежде чем войти в помещение, он посмотрел на них и наморщил лоб.
— Роул, напиток! — приказал он.
Роул повиновался. Только когда он медленно садился, он заметил своего внука, который медленно поднимался с пола.
— Дерри! Что, черт побери, ты здесь делаешь? Я думал, что наше общество во время этого ежегодного карнавала недостаточно хорошо для тебя! Ты изменил свое мнение?
Обычно в присутствии своего деда Хорн вел себя очень уважительно, но теперь он оказался в положении, в котором он был бы рад принять даже помощь черта. Так же сурово, как был задан вопрос, он ответил:
— Я пришел к заключению, что такой вид общества не подходит для меня на самом деле. Я пришел сюда, чтобы попросить из своего наследства сто тысяч, потому что я хочу покинуть Землю.
Его дед недоверчиво нагнулся вперед.
