рабочий кабинет Братвина.
Андроид с черной бородой и угрожающим взглядом теперь поднял руку и нацелился на Джена Талибранда.
Нервы Талибранда не выдержали.
С вздохоподобным звуком он повернулся на каблуках и выбежал из зала.
— Задержите его! — закричало множество голосов.
Но было уже поздно.
Прежде чем кто-нибудь успел достигнуть двери, он уже умчался в своем автомобиле.
В зале бурлили голоса, отдающий приказы голос Братвина призвал всех к тишине.
— Он, конечно, вернулся в свое имение. Позже мы последуем за ним туда, если вы, кто теперь слышал это обвинение, согласны, что он несет ответственность за это. Здесь присутствует андроид, который является не андроидом, а человеком. Это Дерри Хорн, о котором мы все уже слышали. Он может сказать вам, что он совсем не андроид.
Он посмотрел на Хорна, потом заговорил по-английски.
Хорн, конечно, рассказал, что с ним произошло, но подробности, однако, отсутствовали.
Старейший член Совета, который даже не пошевелил своими старческими мозгами, чтобы догнать Талибранда и помешать ему бежать, сказал, что сначала надо выслушать показания свидетелей.
Так, при помощи Братвина, который переводил для остальных, для тех, кто не понимал английского, Хорн построил гроб, в который он уложил Джена Талибранда.
Они добрались до ворот имения Талибранда и обнаружили их запертыми.
Даже угроза власти Совета Чести не вызвала ответа на требование впустить их.
Может быть, они снова вернулись бы назад и вынесли бы приговор Талибранду на заседании Совета, но внезапно по ним открыли огонь из ружей.
Пуля, несомненно, предназначалась Хорну, но она попала в старейшего члена Совета.
После этого вина Джена Талибранда была признана без всяких дискуссий.
Узнав, что судьба обернулась против него, Талибранд приказал своим людям стрелять.
Совет ретировался, чтобы позвать слуг и осадить имение Талибрандов.
До наступления темноты они все проработали, во многих местах прорвали ограждения из колючей проволоки и направили одно подразделение по полю космодрома, чтобы обмануть защитников.
Братвин был с Хорном вежлив, но молил его держаться на заднем плане.
— Однажды, — сказал ему Советник, — вас с вашей голубой кожей заметят даже в темноте, и, кроме того, вы сделали для нас вполне достаточно, так что мы теперь не будем просто смотреть, как вас обстреливают. Кроме того, это наше дело. Есть факт, что Джен Талибранд участвовал в этой преступной торговле, и что он убил своего брата, но есть также гораздо больше фактов, что он причинил очень много вреда Совету Чести Криу'н Дитча, и мы должны устранить этот вред.
В лесу владений Талибрандов был слышен треск веток, и иногда раздавались крики.
В ветвях, казалось, двигались темные тени.
Иногда они сливались друг с другом и сопровождались пыхтением и проклятиями завязавшейся рукопашной.
Но продвижение вперед было медленным.
Имение Талибрандов представляло из себя крепость.
Единственная выгода нападавших заключалась в том, что многие посещали семью Талибрандов и были хорошо знакомы с планировкой его имения.
Медленно надвигалась ночь.
Постепенно защитники были оттеснены к дому, но когда они были оттеснены достаточно далеко, Братвин отдал приказ окопаться.
— Дом мы сможем взять только при помощи бомб, — сказал он задумчиво. — Другая возможность состоит в том, чтобы взять их измором. Но теперь, в это время года большая часть урожая должна уже находиться у них в закромах. Черт побери, что вы здесь делаете, Хорн?
Он почти уже поднял свое ружье, прежде чем узнал человека, приблизившегося к нему сзади.
— Кажется, стало поспокойнее. Я думаю, что вы не хотите позволить мне увидеть конец всего этого.
Он сказал это нарочито извиняющимся тоном.
— Этого нам ждать еще долго, — ответил Братвин.
Он обернулся и посмотрел на лежавший перед ним во тьме дом.
Он говорил тихим голосом.
