— Что вы говорите?! Если только я скажу Гарри, что я нуждаюсь в отдыхе, он тотчас отправит меня в наш коттедж на Корнуолле! Я там умру от тоски!
— Ну хорошо, а куда бы вы хотели поехать?
Леди Ходдесдан захлопала в ладоши, как маленькая девочка, которая, правда, уже состарилась и у которой от детства остался только ум.
— Вы восхитительны, дорогой мой! Ах, если бы вы мне посоветовали поехать в Бат…
— Я ничего не имею против этого курорта…
— Спасибо! Мне там будет не так одиноко… Джони Мидлтон собирается отправить туда свою жену.
У нее на губах заиграла лукавая улыбка, от которой у сэра Микаэля по спине побежали мурашки.
— Итак, решено? Вы посоветуете Гарри отправить меня в Бат?
— Я не посоветую, я просто буду настаивать на этом!
— О, вы самый лучший врач в Лондоне!
— Хотелось бы, чтобы господа из Королевского общества придерживались такого же мнения…
— Положитесь на меня, дорогой мой! До скорой встречи…
Уортэм проводил свою пациентку до дверей кабинета и передал ее Реджинальду, чтобы тот посадил ее в машину.
Доктор вернулся к своему столу и подумал: если бы судьба распорядилась так, что леди Элен была бы его женой, то он без колебаний задушил бы ее собственными руками.
Около пяти часов вечера изрядно уставший сэр Микаэль проводил последнего пациента и позвал управляющего.
— Надеюсь, на сегодня все, Реджинальд?
— Да, сэр.
— Тогда я ухожу. Вы знаете, где меня найти в случае необходимости, не так ли?
— Мы не забывает отданных нам распоряжений, сэр, но мне думается, что сейчас вам незачем торопиться: мисс Гист — здесь…
— Что?!
— Когда она пришла, мы решили, что наш долг — не впускать ее в приемную и скрыть от любопытных глаз.
— Вы, как всегда, поступили совершенно правильно, Реджинальд. Попросите ее войти. Меня, конечно, ни для кого нет дома.
— Я понимаю, но вас ждет один человек…
— Один человек?
— Мы хотим сказать, что он не похож на вашего пациента.
— Что ему надо?
— Поговорить с вами, сэр.
— О чем?
— Мы задали ему этот вопрос, сэр Он ответил весьма заносчиво: у меня конфиденциальный разговор.
— Вышвырните его отсюда!
— С удовольствием, сэр.
Сэр Микаэль ломал себе голову, что все это могло значить, почему Глория явилась сюда, тогда как он ей раз и навсегда запретил даже близко подходить к Харли стрит.
Глория вошла, шурша шелками и распространяя сильный запах дорогих духов. Поистине обворожительная женщина…
— Привет, милый! Так вот, где вы принимаете несчастных, дарите им надежду или приговариваете к смерти! Вы не целуете меня?
— Но вы в моем доме!
— Ну и что из этого? Вы же меня обнимаете и целуете, когда приходите ко мне!
— Это не одно и то же! Прежде всего, что вас сюда привело, хотел бы я знать? Вам хорошо известно, что я запретил вам появляться в этом квартале. Я не хотел бы, чтобы вас здесь заметили…
— Вы боитесь своей жены?
Сэр Микаэль ответил сухо:
— Вы меня приучили к осмотрительности, моя дорогая!
Глория улыбнулась:
— …И к бодрости духа, я полагаю… Могу ли я все-таки сесть?
— О, конечно… Прошу вас… Извините меня…
Эта женщина была сама элегантность и изящество, каждый ее жест был тщательно продуман.
