архитектуры зданием с вывеской «Ребурн и К°», которая прикрывала своей мнимой респектабельностью истинное лицо его владельца.
Фасад, выполненный из железобетона, с шахматным расположением квадратных окон, был безмолвен. Полное молчание царило кругом. Широкая улица была пуста. Два силуэта лишь виднелись в полумраке: один в униформе и каске, другой в гражданском плаще.
— Что нового?
— Ничего. Совершенно спокойно…
— Видели Пила?
— Да, он недавно был тут.
«Недавно, это, вероятно, относится к половине десятого вечера! И с тех пор никаких следов молодого Пила», — подумал Вест.
И Темби должен был прибыть в эти места что-то около девяти часов пятнадцати минут.
— Быстро!
Полицейские с переносными лампами устремились в узкий проход, ограниченный голыми бетонными стенами, который вел во внутренние дворы здания и открывал доступ к служебным входам, а также к мусорным ящикам.
Луч одной из ламп, шаря по цементу двора, осветил натертые до блеска башмаки инспектора Пила. Раздались восклицания… Турнбал бросился вперед, за ним его коллеги. Пил лежал за мусорным ящиком, наполовину заваленным старыми бумагами. Он едва дышал, пульс был еле различимым. Казалось, что его оглушили ударом тяжелого предмета: на затылке была большая кровоточащая ссадина.
Полицейские осторожно ощупали его тело. Оно было инертным, но крови нигде не было заметно. Но оглушенный человек не остается без сознания в течение двух часов, и Турнбал, очень обеспокоенный, послал за машиной «скорой помощи», а сам стал внимательно рассматривать бледное лицо, потом осторожно приподнял опущенные веки. При ярком свете переносных ламп, направленных на лицо потерпевшего, его зрачки выглядели, как булавочные головки.
— Наркотики! — проворчал Турнбал. — Его оглушили, потом впрыснули ему наркотик…
— Ну вот, — пробормотал инспектор квартала, — теперь появились и наркотики… Хорошенькое дело!
Турнбал выключил свою лампу и тихо проговорил:
— Это случается не в первый раз. Наш друг Темби большой специалист по этому вопросу.
Роджер Вест, встреченный Евой Франклин, вставшей для этого с постели и одетой в умопомрачительную розовую, прозрачную ночную рубашку, вышел от нее успокоенный. Все казалось нормальным. Он тщательно проверил охрану и поставил трех человек вместо одного, которым посоветовал смотреть в оба. Сам он совершил обход квартала, прежде чем отправиться домой.
Джанет с сердитым видом барабанила пальцами по спинке кресла и смотрела на часы.
— Турнбал просил, чтобы ты позвонил ему… — Она сделала гримасу и, стараясь передразнить Турнбала, произнесла: — Это не-от-лож-но…
Вест сокрушенно набрал нужный номер телефона, бросая на свою жену взгляды побитой собаки. Он сделал безнадежный жест, на что она ответила пожатием плеч и подняла глаза к небу, крепко сжав губы.
Но, когда муж, едва обменявшись с Турнбалом несколькими словами, опрометью бросился из дома. Джанет вышла на порог дома и закричала, обращаясь к звездам:
— Мы разводимся!
Вест вернулся, чтобы запечатлеть поцелуй на ее лбу, и прокричал в ответ:
— Только не сегодня вечером. Все адвокаты уже спят!
Темби, одетый в радужную с полосами пижаму, тер глаза и приговаривал:
— А! Вот еще! А! Что же это такое? Будить человека среди ночи! Это возмутительно!
Вест и Турнбал, стоя с широко расставленными ногами, руки — в карманах макинтошей, смотрели на него с серьезным и строгим видом.
— Ну, гоп! Встать! Надевай свои шмотки, да побыстрей, и следуй за нами.
Темби подпрыгнул на своем пружинном матраце, как от электрического заряда.
— Что?
— Тебе сказано, чтобы ты одевался… Не заставляй нас повторять…
Бледный мошенник, дрожа и бормоча проклятия, спустился по лестнице зажатый между двумя полицейскими, под испуганным взглядом своей сожительницы, закутанной в старый халат с жирными пятнами на обшлагах и вокруг выреза. Потом его посадили в полицейский «остин» — при свете бледного фонаря, под внимательными, взглядами трех котов, сидящих на краю мусорного ящика, а также стоявшего в отдалении метельщика улиц.
Большой Бен пробил два часа, когда машина въехала в большой портал Нового Скотленд-Ярда.
Там не стали долго ждать.
— Где ты был вчера вечером? — громко спросили его.
Темби, истекающий потом и цветом похожий на вареного судака, пробормотал:
