Они двинулись к боковой улочке.
— Сюда, — скомандовал первый, все еще что-то прижимая к ребрам Роджера. Не оставалось ничего иного, как повиноваться.
Впереди замаячил небольшой деревянный сарай. Один из людей подошел к нему и отпер ключом дверь.
Если уж бежать, то следует сделать это немедленно. Роджер немного затормозил, но его стражи не спускали с него глаз. Человек с пистолетом — если это был пистолет — подтолкнул его в спину, и через секунду они все очутились в сарае.
Они заперли дверь, не зажигая огня. Потом щелкнул выключатель, и сарай тускло осветился неяркой лампочкой, свисающей на грязном шнуре с потолка. Помещение было совершенно пустым. На бетонном полу лежали кучи сора, стены были увешаны паутиной. Отвратительно пахло затхлостью и плесенью.
Теперь Роджер рассмотрел своих похитителей: лысый человек невысокого роста, с круглой добродушной физиономией, высокий тощий детина и маленький крепыш с рябым лицом.
Увидел Роджер и другое: один из них и впрямь был вооружен пистолетом, который в данный момент был направлен ему в живот.
— Что все это значит? — спросил Роджер, заставив свой голос звучать совершенно спокойно. Ему было понятно, что, если в их задачу входило его убить, они бы давно это сделали.
Человек с пистолетом сказал:
— Послушай, Вест. Ты разыскиваешь девушку по имени Гризелла Фейн. Это славная девушка. Она моя приятельница. Если ты осмелишься ее арестовать, у тебя будут серьезные неприятности. Ты понял?
— Да, — ответил Роджер.
— Что ты имеешь против нее?
— Она находилась в квартире Кельхэма, когда был убит молодой Кельхэм. Во всяком случае, как раз перед этим и сразу же после.
— Что еще?
— Ничего.
— Тогда почему ты забрал бумаги из ее комнаты?
— Вот тут ты ошибся, Лысый. Вернее, просчитался.
Человек вытаращил глаза:
— Как это так?
— Пока вы не вырвали у меня тех бумаг, я не придавал им никакого значения. А вот теперь убежден, что они очень важные.
Лысый человек с беспокойством заговорил:
— Говорил я вам…
— Заткнись! — заорал парень с пистолетом. — Послушай, Вест. Ты не только полицейский, но и человек, причем семейный. У тебя есть жена и мальчонка. — Тут он злорадно усмехнулся, и Роджер внутренне содрогнулся. — Так вот, если ты хочешь, чтобы они не пострадали, освободи Гризеллу и позабудь, как мы выглядим. О’кей, дорогой.
Тощий как будто дожидался этих слов: он ударил Роджера чем-то тяжелым по голове, и тот потерял сознание.
Через две минуты дверь сарая закрылась снаружи, и Роджер остался в полном одиночестве.
В первую минуту, когда Джанет увидела миссис Норман спокойно сидящей в кресле с журналом в руках, а малыша мирно посапывающим в кроватке, она не почувствовала ничего, кроме несказанного облегчения, но к полуночи ее стали одолевать всяческие страхи, и она не смогла противостоять искушению навести справки в Ярде.
Она спросила о Роджере, но ей ответили, что он не появлялся с половины седьмого.
— Как же это может быть? — закричала Джанет. — Его вызвали, он возвратился назад.
— Я ничего об этом не слышал, миссис Вест, — сказал дежурный, — но я сейчас все выясню. Подождите минуточку, прошу вас.
Однако получилось так, что к телефону подошел инспектор Слоун, который накануне вечером был у них дома. Он взволновался не меньше самой Джанет, потому что был абсолютно убежден, что не Ярд вызвал Веста из кино. Он обещал немедленно все выяснить, посоветовал Джанет сохранять спокойствие и положил трубку. Джанет с отчаянием взглянула на часы. Неожиданно ей пришла в голову другая мысль, она набрала новый номер.
Раздался сонный хриплый голос:
— Лессинг слушает! Кто у телефона?
— Джанет. Марк, не смогли бы вы сейчас же приехать? Что-то случилось с Роджером, что-то загадочное, и я просто не в состоянии одна-одинешенька оставаться здесь всю ночь. Не могли бы вы приехать?
— Буду раньше чем через двадцать минут, — заверил ее Марк. — Джэн, скажите, ничего очень плохого не случилось, нет? Роджера не ранили?
— Я не знаю, где он, — заплакала Джанет, — я… — Но тут она замолчала, потому что в комнате над нею послышался какой-то шум. Она закричала в ужасе: — Марк, скорее, в доме кто-то есть… — Забыв положить на место трубку, Джанет вихрем промчалась по лестнице к детской.
