церемонии.
Хейдон, лакей Майкла Гранта, уехал в Девон заблаговременно с большей частью багажа.
Продолжая все так же сиять от счастья, Кристина с веселым смехом шла к машине. Теперь на ней был костюм от Дорио, цвета бутылочного стекла. Грант уселся рядом с женой, и машина тронулась.
Кристина сначала стряхнула конфетти со своих рукавов и колен, потом почистила и костюм мужа. Он с нежной улыбкой посмотрел на нее, но внимание его поглощал плотный поток машин на шоссе.
Когда они выбрались на большую дорогу, Грант разрешил себе чуточку расслабиться и взглянул в глаза Кристине.
— Все хорошо, любимая?
— Все изумительно! — воскликнула она, вкладывая в это слово всю полноту своего чувства.
— От всего сердца надеюсь, что ты всегда так будешь себя чувствовать со мной.
— Дорогой, иначе и быть не может. А где мы проведем сегодняшнюю ночь?
— Скоро узнаешь, — усмехнулся Грант.
— Ты ведь не будешь пытаться добраться до Тайверна?
— Не всегда же я бываю безрассудным. Да и потом это всего лишь машина, а не самолет. Нет, я разыскал небольшую гостиницу, совершенно потрясающую. Мы туда приедем как раз вовремя, чтобы отдохнуть и, если тебе захочется, переодеться к обеду.
— Значит, где-то в Дорсете?
— Холмистая окраина Северного Дорсета, — пояснил Грант. — Давай-ка посмотрим, нельзя ли выжать более приличную скорость из этого драндулета! Дорога свободна.
Кристине было безразлично, куда они едут. Она разговаривала как-то машинально. Она была в угаре счастья и думала: «Мне надо до него дотронуться, чтобы убедиться в его реальности».
Грант ей подмигнул:
— Не больше сотни, дорогая!
В этом месте дорога была ровная, окрестности малопривлекательные, но где-то впереди виднелись деревья, окаймляющие зеленые луга.
Грант посмотрел на Кристину тем обожающим взглядом, каким смотрят только на новобрачную.
— Счастлива?
— Очень.
И тут на самом повороте мимо них промчалась легковая машина — зеленый «мерседес».
Грант сердито нахмурился: он ненавидел лихачей и зевак-пешеходов. Кристина видела, как опустились уголки его рта.
Когда «мерседес», обогнавший их, рванулся вперед, пассажир, сидевший на заднем сиденье, оглянулся, и Кристина прекрасно рассмотрела его лицо: бледное, круглое, с какой-то застывшей, «китайской», улыбкой.
Машина исчезла за вторым поворотом. Кристина заговорила с возмущением:
— Никак не возьму в толк, почему люди сами стремятся нажить себе неприятности? Я…
Она не договорила.
Можно было подумать, что темная туча опустилась на лицо ее мужа. Сейчас оно стало таким мрачным, что казалось высеченным из гранита. В нем проглядывало злое упрямство, о существовании которого Кристина могла лишь догадываться, так искусно скрывал его Майкл.
«Мерседес» ушел далеко, так что теперь можно было лишь смутно различить очертание головы и плеч водителя.
«Почему так расстроился Майкл?» — подумала Кристина, но решила промолчать. В свое время он ей все расскажет.
По сути дела, они совершенно не знали друг друга. Им еще предстояло изучить привычки, вкусы, научиться распознавать настроение и не портить друг другу кровь.
Она не должна его торопить, не должна показывать, что заметила его состояние, и она вполне может пойти на это! Чего же хитрить с самой собой, она боготворит своего Майкла.
В этот момент он повернулся, чтобы посмотреть на нее, и она испугалась, ибо заметила то, что никак не ожидала увидеть: Майкл был напуган!
Грант смотрел на нее с таким видом, как будто бы не сознавал, что она сидит рядом. Однако постепенно выражение его лица изменилось, складка разгладилась, кончики губ загнулись вверх, лицо снова стало сильным и бесстрашным. Он оторвал на секунду руку от руля и стиснул ее колено.
— Мы хорошо проведем время! Как ты смотришь, если мы поедем вслепую — наугад? Ты не против, если нам придется вернуться?
— Нет! Ведь мог же произойти прокол или неполадка с мотором, но, конечно, я бы не хотела провести первую брачную ночь под стогом сена!
Он весело рассмеялся.
— Не уверен, что я был бы очень против, — сказал он, — но, вероятно, ты права.
Зеленый «мерседес» больше не был виден, дорога была превосходной, так что они снова могли ехать с максимальной скоростью. Казалось, Грант
