— Я не знал, что еще делать, сир. Мейстер, как только увидел кольцо моего отца, сразу привел меня к ним.
— К ним?
— К лордам Баттервеллу и Фрею, сир. Там еще и стражники были. Все были очень встревожены. Кто-то украл драконье яйцо.
— Не ты, надеюсь?
Эгг мотнул головой.
— Нет, сир. Я понял, что у меня неприятности, когда мейстер показал лорду Баттервеллу мое кольцо. Я подумывал сказать, что украл его, но решил, что он мне не поверит. А потом я вспомнил, как отец один раз говорил то, что услышал от лорда Бладрэйвена: дескать, лучше пугать, чем быть напуганным, — и сказал им, что отец отправил нас сюда шпионами и что сам он направляется сюда с войском, и что пусть лучше его светлость отпустит меня и признается в измене, а не то не сносить ему головы.
Он застенчиво улыбнулся.
— И так хорошо все получилось, сир, я даже и не надеялся!
Дунку хотелось взять мальчишку за плечи и встряхнуть так, чтобы зубы клацнули. «Это же не игра! — хотелось крикнуть ему. — Речь идет о жизни и смерти!»
— И что, лорд Фрей тоже все это слышал?
— Ну да. Он пожелал лорду Баттервеллу счастливой семейной жизни и объявил, что немедленно возвращается в Близнецы. А его светлость привел нас сюда и принялся молиться.
«Фрей мог сбежать, — подумал Дунк, — но Баттервеллу бежать некуда, и рано или поздно он начнет задумываться, где же принц Мейекар с его войском».
— Если лорд Пик пронюхает, что ты в замке...
Двери септы, ведущие во двор, с грохотом распахнулись. Обернувшись, Дунк увидел Черного Тома Хеддла, в панцире и кольчуге. Дождевая вода стекала с его промокшего плаща, собираясь в лужу под ногами. У него за спиной стоял десяток стражников, вооруженных копьями и секирами. За спиной у них небо рассекла бело-голубая молния, на светлый каменный пол внезапно упали резкие тени. От порыва влажного ветра пламя свечей задергалось.
Дунк только и успел подумать: «Ох, семь проклятых бездн!», прежде чем Хеддл приказал:
— Вот мальчишка! Хватайте его!
Лорд Баттервелл поднялся на ноги.
— Нет. Постойте. Не смейте трогать мальчика. Томмард, что все это значит?
Лицо Хеддла презрительно скривилось.
— Ваша светлость, не у всех нас в жилах течет молоко! Я заберу мальчишку.
— Вы не понимаете! — взвизгнул Баттервелл дрожащим голосом. — Нам конец! Лорд Фрей уехал, вслед за ним разбегутся и остальные! Сюда идет принц Мейекар с войском!
— Тем больше причин взять мальчишку в заложники.
— Нет-нет! — сказал Баттервелл. — Я больше не желаю иметь дела ни с лордом Пиком, ни с его претендентом на престол. Я не буду сражаться.
Черный Том холодно взглянул на своего лорда.
— Трус! — сплюнул он. — Говорите что хотите. Либо вы будете драться, либо умрете, милорд.
Он указал на Эгга.
— Золотой тому, кто первым пустит кровь!
— Нет! — Баттервелл обернулся к своим стражникам. — Остановите их, слышите? Я вам приказываю! Остановите их!
Но все стражники остановились в растерянности, не зная, кому повиноваться.
— Что ж, видно, самому придется! — сказал Черный Том, обнажая меч-бастард.
Дунк поступил так же.
— Прячься ко мне за спину, Эгг!
— Вы, оба, положить оружие! — взвизгнул Баттервелл. Кровопролития в септе я не допущу! Сир Томмард, этот человек дал принцу клятву верности! Он вас убьет!
— Только если упадет на меня! — осклабился Черный Том. Видел я, как он пытался сражаться на турнире!
— С мечом я управляюсь лучше! — предостерег его Дунк.
Хеддл только фыркнул и ринулся в бой.
Дунк грубо отпихнул Эгга за спину и повернулся навстречу клинку. Первый удар он отразил неплохо, однако меч Черного Тома врубился в щит, и раненую руку дернуло жгучей болью. Дунк попытался в ответ рубануть Хеддла по голове, но Черный Том уклонился от удара и снова замахнулся на него. Дунк еле успел вовремя подставить щит. Сосновые щепки полетели во все стороны, и Хеддл расхохотался, продолжая наносить удары, снизу, сверху, снова
