Весь день в замке прошел в трудах. Сейчас, когда летнее солнце начало проваливаться за горизонт, Мартин Гловер стоял на зубчатой стене и смотрел на город. Золотой петушок на остром шпиле собора в лучах заходящего солнца сверкал так, что он, глядя на него, высунулся в бойницу, как будто собирался полететь к нему над городскими крышами. Представляя, как летит, он даже приоткрыл рот, чтобы почувствовать порыв ветра.
— Не нужно, сэр. — Грубый хрипловатый голос заставил его вздрогнуть и повернуть голову. — Мы же не хотим вас с улицы соскребать, верно, сынок?
Доктора Мартина Гловера, ученого, удивило подобное обращение. Он был молод, но не настолько. Впрочем, он понимал, что со стороны выглядел как школьник, перевесившийся через парапет, чтобы покрасоваться перед девочкой.
— Просто любовался видом, — сказал он.
— Все они так говорят, сынок… А потом все равно прыгают.
— В самом деле? — Мартин не слышал, чтобы кто-нибудь из самоубийц прыгал со стен замка.
Человек только усмехнулся.
— Да. Такое бывало, и не раз.
— Но, наверное, это случалось давно? — Мартин раньше не видел этого мужчину, но он явно принадлежал к обслуживающему персоналу замка. Вид у него был властный, и все посетители к этому времени уже разошлись.
— Может, и давно, но мы записываем всех, кто приходит сюда, чтобы свести счеты с жизнью.
— Как странно… Я и не знал о таком.
— Мы ведем специальную книгу. — Мужчина был худ, лысую голову и впалые щеки покрывала седая щетина. — Записываем в нее имена, и кто-то ставит подпись, дабы засвидетельствовать, что это действительно случилось. Это наша обязанность,
Как историку ему позволили свободно распоряжаться всеми записями, которые хранились в замковом музее, и рабочее место ему выделили в помещении, которое когда-то, похоже, служило темницей. На стену он забрался, чтобы подышать свежим воздухом перед уходом. Взглянув на часы, он увидел, что уже позже, чем ему казалось.
— Замок уже, наверное, давно закрыт! — воскликнул он.
— Закрыт и заперт, — подтвердил человек. — Может, вы просто не хотели услышать нас, когда мы делали последний обход… Или закрыли уши руками. — Улыбка его сделалась настороженной.
— Почему это я не захотел бы вас услышать?
— Кто его знает, сынок. Некоторые не хотят слышать, как я подхожу.
Мартин рассмеялся.
— Такие люди, как я, вы имеете в виду. Слишком занятые делом, чтобы отрываться от него.
— Если вам хочется об этом так думать, то пусть, сынок.
На мужчине была темная, немного потрепанная одежда, не такая, какую Мартин ожидал увидеть на музейном смотрителе; особенно странным казался просторный кожаный камзол без рукавов и местами затертый до блеска. На то, как одевается ночной персонал, тут явно смотрели сквозь пальцы.
Мартин, вдруг устыдившись того, что так долго рассматривает наряд своего собеседника, сказал:
— Прошу прощения. Вам, наверное, пришлось задержаться, чтобы меня выпустить.
Смотритель удивился.
— Вовсе нет, сынок. У нас тут ночная смена.
— И все равно… — начал было Мартин, но сменил курс. — Что ж, мне пора уходить. Не буду мешать вам заниматься ночной сменой… Патрулировать, или что еще вы тут делаете. — Он кивнул на увесистую связку ключей в руке мужчины. — Запираете двери и всякое такое.
— Запираете двери… — Тонкая улыбка сложила кожу на лице мужчины складками, превратившими его глаза в водянистые щелочки, которые вспыхнули в последних лучах солнца. — Да, этого хватает.
Мартин слегка улыбнулся в ответ, чувствуя себя несколько неловко под прицелом поблескивающих золотом глаз.
— Я надеюсь, вы двери не только запираете, но и отпираете, а то я сегодня не попаду домой.
