сообразил, что звонок не работает. Он замолотил в дверь кулаками, пока телетолпа взрывалась от перевозбуждения. Аккум заорал:
— Есть кто-нибудь живой? — молотя по косяку с такой силой, казалось, что дерево сейчас треснет. Наконец в глубине комнаты кто-то зашевелился: бледное тело на фоне темного дивана с трудом приподнялось и поплелось к дверям.
Появился здоровяк — голый по пояс с небритой рожей и банкой пива в руке.
— Ну, чего еще?
— Послушайте, ваш пес…
— Знаю. Никак не может налаяться всласть.
— Он нуждается в лечении.
— Чего? Сказал же соседям, что займусь им. Даже специальный ошейник прикупил.
— Я не…
— Такой, с батарейками. Он бьет током каждый раз, как собака начинает гавкать.
У Аккум а перехватило дыхание.
— Так кто вы собственно такой?
— Судебный врач.
— Вы что, поблизости живете?
— Нет, я…
— Так идите вы тогда…, занимайтесь своим чертовым делом и не суйтесь.
Похоже, этого громилу вразумить невозможно. Аккум схватился за ручку, рванул дверь на себя и прошел в дом.
— Эй, вы, куда это?..
— Мне нужно воспользоваться вашим телефоном.
— Лавка тут на углу…
— Время дорого.
В телевизоре хохотала толпа. Увернувшись, чтобы не наскочить на мужчину, Аккум прошествовал мимо дивана и стоящего рядом с ним телевизора, на экране которого двое боксеров волтузили друг друга.
— Я начинаю терять, понимаешь, терпение.
— Бешенство.
— Хватит молоть чепуху. Собаке сделаны все подобающие уколы. Она так себя ведет из-за ошейника.
— И все-таки невозможно оставить все, как есть, и пропустить хоть малейшую опасность…
Мужчины старались выпихнуть друг друга в центр комнаты.
— Я должен позвонить ветеринару.
— Если вы сейчас же не уберетесь, то звонить придется в «скорую».
Но Аккуму удалось скользнуть мимо здоровяка и кинуться к телефону, стоящему около дивана.
— А ну-ка стоять!..
Но врач уже набирал номер.
— Хорошо, дружок, но помни, что я тебя предупреждал.
И когда в трубке зазвучал женский голос, произнесший:
«Ветеринарная помощь», Аккум повернулся, как раз успел увидеть приближающуюся к нему со скоростью света пивную банку. Сознания едва хватило на то, чтобы понять, что другая рука берет его за шиворот и ставит прямо по стойке «смирно». Но удара, разбившего ему лицо и отшвырнувшего его назад, он уже не осознал. Ему показалось, что кто-то начал стонать, и сквозь завертевшуюся тьму Аккум услышал приглушенный радостный вопль и подумал: «Кому это здесь так весело?»
45
Скорчившись за клеткой с оленем, оно наблюдало за коричнево-белой полицейской машиной, доехавшей до конца аллеи, остановившейся на секунду, а затем двинувшейся к бассейну. Мысль о воде вызывала тошноту и когда оно выползло из своего убежища, чтобы убедиться, действительно ли полицейские укатили, то увидело, что люди прыгают в бассейн с подкидной доски, плескаются, брызгают друг на друга и отвернулось, чтобы подавить позыв к рвоте. Люди на горке и качелях, дети с мамой. И все хохотали. Кто-то — мужчина с женщиной — подходили к клетке с оленем. В клетке олени давным-
