– Пошел вон от Кирилла! – Миражана наконец вспомнила, что принято говорить в подобных случаях. Хотя инструкций относительно хищных растений, кажется, не было даже у Глеба.
– Да больно надо, – пробурчал в ответ кактус. Отодвинулся немного и вновь посмотрел на юношу. Кирилл не мог понять, чем тот глядит на него, но ощущал это явственно. – Ты чего орал-то?
Захотелось рассмеяться от абсурдности вопроса.
– Ты – говорящее хищное растение, – подозревая, что его ответ тоже не отличается излишней гениальностью, Кирилл добавил: – Если ты не заметил.
– Заметил. А орал-то чего?
Парень все-таки сдавленно хохотнул:
– Подумал, что ты меня съешь.
Кактус качнул отростками.
– У тебя в роду были мухи?
– Э-э… нет.
– Другие насекомые?
– Тоже нет. Я… э-э… чистокровный человек.
– С этим можно и поспорить, – усмехнулся кактус. – Но не насекомое, это точно. А у меня рацион питания, между прочим. Кормлюсь только насекомыми.
Люди немного помолчали. Миражана на всякий случай не убирала «пушку».
– Ну-у… даже так, – начал выкручиваться Кирилл. – Ты живое растение! Еще и орешь!
– Вокруг тебя магия на каждом шагу, ведьмы, черти с ангелами и прочей нечистью – и ничего. А как растение заговорило, так орать. Не понимаю я вас, люди.
– Ты э-это… отодвинься еще все-таки, – внесла свою лепту в разговор Миражана, второй раз за день чувствуя себя оскорбленной. – У меня настроение плохое. Пальну и скажу, что так и было.
Аргумент подействовал. Кактус разве что не отскочил от парня. Горшок ему, похоже, совершенно не мешал.
– Между прочим, я над плечом этого вьюноши уже минут пятнадцать торчу. И не съел, поди.
– А зачем ты вообще это делаешь? – Миражана убрала пистолет в наплечную кобуру, которая вновь исчезла из поля зрения присутствующих.
– Так интересно. Тут уже два дня никого не было. Я не привык. Вьюнош начал что-то читать, ну я и заинтересовался, особенно как увидел, что там про ювелирку. Я до того, как этот маг-недоучка свои эксперименты на мне стал проводить, лет пятьдесят стоял в отделе изучения магических артефактов, а там сплошь ювелирные украшения. Восемьдесят процентов, не меньше. Как тут не почитать?
– Ты и читать умеешь? – восхитился Кирилл.
– Да уж не неучи какие-нибудь, – фыркнул кактус. – Академий, как у вас говорят, не кончали, но любого мастера по артефактам я за пояс заткну.
– Потрясающе, – пробормотал парень, чувствуя, как сосет где-то под ложечкой.
– Я тоже так считаю.
Однако Миражана не собиралась верить кому-то на слово. Даже растению.
– Коль ты такой умный и знающий, тогда скажи мне… Ну к примеру, как действуют артефакты на травяной основе?
– Ха! Это любой идиот знает. Они действуют…
Кактус коротко и по существу объяснил принцип таких артефактов. Даже Кирилл понял. Хотя до этого и не подозревал, что таковые существуют. Но ведьма не унималась. Она буквально закидала растение вопросами. Однако когда проверка стала больше напоминать научный диспут, юноша не выдержал и спросил:
– А как же ты стал живым?
– Все растения живые. – Кактус переключился мгновенно. – Просто не все умеют говорить. Не все осознают себя как личности. Но со мной это случилось о-очень давно. А этот новенький маг лишь дал мне подвижность и рацион изменил. Теперь вот насекомые и раствор соли. От солнца тоже не откажусь. Гены, знаете ли, не перебить.
Миражана на миг закрыла глаза. Даже она иногда не могла справиться со всем тем, что подкидывала жизнь в окружении магии и особенно горе- волшебников.
– Нам Эмилия сказала, что вы все хищные стали. Кстати, а остальные тоже такие разговорчивые? – Девушка подозрительно покосилась на другие растения. Под ее прищуренным взглядом те постарались выглядеть поскромнее.
– Они стесняются, – одобряющим голосом ответил за них кактус.
– Понятно… – Девушка не представляла, как ей теперь поступить. Хотя ей-то зачем что-либо делать? – А имя у тебя есть?
