Одним дождливым вечером на лужайке Барановых сожгли крест, но, несмотря на дождь, от искр загорелся и сгорел дотла соседский туалет типа сортир. Разозленный сосед выстрелил из дробовика в сиамского кота Барановых. Две дробины пришлось доставать из задней правой лапы.
Местная Торговая палата предложила Барановым переехать в другое место, потому что они создают городу дурную славу, и именно в тот момент, когда Торговая палата ведет переговоры о создании в городе филиала завода по производству сантехники.
Руководимая коммунистами группа борцов за гражданские права провела массовый митинг по сбору средств в поддержку Барановых, которые, однако, не пожелали иметь с ними ничего общего. Борцы, в свою очередь, не пожелали иметь ничего общего с Барановыми и потребовали депортировать их в Россию.
Министерство финансов, привлеченное поднявшимся шумом, проверило налоговые декларации Баранова за пять последних лет, обнаружило некоторые неувязки и прислало счет на восемьсот двадцать долларов, недоплаченных ранее. Новая, более тщательная ревизия документов на получение американского гражданства, поданных Барановыми, выявила, что миссис Баранова солгала, указывая свой возраст.
На радио-шоу под названием "Что бы мы сделали с "Зеленой ню?" аудитория встречала свистом каждое упоминание фамилии Баранова, а на следующий день начальник почтового отделения маленького массачусетского городка объявил, что фреска со сборщиками клюквы и рыбаками, которую Баранов нарисовал в почтовом отделении по заказу УОР6, будет закрашена.
Поднятая волна праведного гнева не обошла стороной и Аллу Баранову. Из-под ее руководства последовательно вывели отделы политики, медицины для женщин, книг, моды, наконец, заботы о подрастающем поколении, после чего разрешили подать заявление об уходе.
Баранов все это время пребывал, словно в густом тумане, более всего страшась долгих риторических порок, которым подвергала его жена с полуночи до восьми утра. Иногда, закрывая лицо воротником пальто, он шел в галерею, где до сих пор висела картина, и долго смотрел на нее с печальным недоумением во взгляде. А когда директор галереи отвел его в сторону и не без сочувствия сообщил о том, что в силу сложившихся обстоятельств власти решили расформировать выставку и не посылать подготовленную коллекцию в Европу, Баранов заплакал.
В тот же вечер, в одиночестве, сгорбившись, он сидел на деревянном стуле посреди холодной мастерской. Шторы задернул, потому что у соседских мальчишек вошло в привычку бросаться камнями по движущимся в окнах теням. В руке Баранов держал маленький атлас мира, раскрытый на карте Карибского моря и Центральной Америки, но не смотрел на него.
Дверь открылась, вошел Суварнин. Молча сел на другой стул.
Наконец, Баранов заговорил, не глядя на давнего друга.
- Сегодня я заходил в галерею, - голос дрожал. - Долго смотрел на картину. Может, это плод моего воображения, но вроде бы я заметил нечто странное.
- Что именно?
- Внезапно картина мне кого-то напомнила. Я думал и думал, кто бы это мог быть. И только теперь понял. Суварнин, - он повернулся к критику. Суварнин, у тебя не сложилось ощущения, что женщина на картине где-то похожа на мою жену, Аллу?
Суварнин какое-то время молчал. Задумчиво закрыл ослепленные кино глаза, потер нос.
- Нет, - твердо ответил он. - Ни в малейшей степени.
Варанов чуть улыбнулся.
- Ты меня успокоил. Для нее это был бы ужасный удар, - он уставился на маленькие красные и синие страны, омываемые теплыми водами, греющимися под ярким солнцем.
- Суварнин, ты бывал на Карибах?
- Нет.
- Интересно, - Баранов не отрывался от карты, - какие фрукты человек может рисовать в Коста-Рике?
Суварнин вздохнул, поднялся.
- Пойду собирать вещи, - и скрылся за дверью, оставив Баранова в холодной студии. Художник по-прежнему разглядывал яркую карту.
Перевел с английского Виктор Вебер
Примечания
IRWIN SHOW
THE GREEN NUDE
1 Люс, Генри Робинсон (1898-1967) - издатель. Основал еженедельник "Тайм" (1923 г., с Б.Хэдденом) и "Форчун" (1930 г.), в 1936 г. приобрел еженедельник "Лайф".
2 Берк, Эдмунд (1729-97) - английский публицист и философ, автор памфлетов, высмеивающих Великую французскую революцию
3 "Бонуит Теллер" - один из самых дорогих магазинов женской одежды в Нью-Йорке.
4 Вагнер, Роберт Фердинанд (1877-1953) - государственный деятель, юрист. Сенатор от штата Нью-Йорк в 1927-49 гг. Принял активное участие в разработке и проведении законодательства Нового курса в экономической и социальной областях, призванного смягчить последствия Великой депрессии. По
