плечом — рукоять меча.
Одет он в простую рубашку, да потертые штаны. Сапоги оставил у порога, ни на миг, не отпуская своей ноши.
— Что привело тебя, милок, ко мне, да еще в такую погоду? — проскрипела старуха.
— Ты кто? — только и спросил рыцарь.
— Баба Яга, я, — отозвалась хозяйка дома. — Но можешь называть просто Ягой или бабушкой.
— Помощи я ищу, бабушка, — гулко ответил мужчина. — Девушку спасти надо.
Яга прищурила свои подслеповатые глаза, посмотрела на куль в руках мужчины, вздрогнула, да отрицательно головой покачала.
— Не помогу я тебе, милый. Не могу. Стоит на жене твоей личная печать смерти. Скоро она придет за ней сама.
— Помоги ей! — взмолился мужчина. — Все, что хочешь, сделаю. Только помоги!
Баба Яга пожала плечами.
— Что тут сделать то можно? — спросила она. От девушки пахло кровью. И Яге не надо было даже смотреть, чтобы увидеть, что на груди у девушки, почти у сердца рана, кровь в которой остановлена. В бедре рана, словно нож там был. Да на спине разрез, словно мечом кто задел. — Много крови она потеряла. Да и сердце уже почти и не бьется. Что ж тут сделать можно!
— Говорят, что Баба Яга, что в лесах живет, слово волшебное ведает. Которое с того света возвращает.
Яга вдруг засмеялась. Дребезжащий смех раскатился по избушке. Чучело в углу вздрогнуло и уставилось на хозяйку.
— Знаю я слово волшебное, милок, знаю. Да вот только сражаться со смертью — не могу я. Годочки мои уже не те.
— Что угодно сделаю!
— Что угодно? — ехидно переспросила старуха. — Даже в родовую библиотеку проведешь, демон?
Вздрогнул мужчина.
— С чего ты взяла, что я демон.
— Вижу я, вижу.
Мужчина задумался. Родовая библиотека королевства демонов — величайшее сокровище. Там хранятся книги с заклинаниями и травными рецептами, собраны там все легенды и пророчества мира. Все летописи. Вот только доступ туда имели лишь представители высших домов народа демонов, их ближайшие кровные родственники и супруги.
«Как же туда вести то старуху?» — спросил демон сам себя, потом бросил взгляд на девушку, вздрогнул и повернулся к Яге.
— Проведу! Клянусь ликом прекрасной Амати.
Поежилась Баба Яга, вздохнула. Надо же, поклялся демон именем родоначильницы рода демонов. Но делать нечего. Цена запрошена, да клятва произнесена. Придется спасать девушку.
— С ума сошла ты, старая! — закричала страшно сова в углу, распахнув крылья. — О чем думаешь? Со смертью сладить решила!
— Молчи, — цыкнула Яга на нее. — А не то помогать пойдешь.
Съежилось чучело и замолчало.
— Клади на стол ее, — бросила старуха, бодренько ковыляя из комнаты. Когда вернулась, в руках была бутылка, внутри которой плескалось что-то янтарное.
— А теперь иди отсюда, демон. Мы с тобой потом поговорим, — приказала Яга. Да так силен голос ее был, что не осмелился ослушаться ее мужчина. — Имя то девушки как? — крикнула ему вслед старуха.
— Кайлина де Сеньен. Урожденная принцесса королевского дома…
— Который захватили неизвестные личности, зверски убив всю семью, — продолжила себе Баба Яга под нос. — Вот только младшенькую дочь рыцарь верный успел унести. Как же вы голубки ко мне то попали?
Она вздохнула и принялась за дело. Подтащила поближе бадью с теплой водой, которая была оставлена для самой хозяйки на утро, приготовила тряпки да бинты, прокалила в огне нож.
Девушку вначале раздела, потом обработала раны, щедро плеская на них из бутылки, а потом, заматывая бинтами, начала заговаривать.
