— Змей! — Жизнь наклонилась над водой. — Воспроизведи!
— Нет. Не время.
— Не тебе решать!
— Раз никто из вас не помнит, значит не время, — змей ушел под воду и исчез. Чтобы появиться в другом месте.
Медленно уплывая вниз, в бездну океанских глубин, он буркнул себе под нос.
— Я вспомнил еще и то, что вспоминать мне лучше и не надо было. Что же мы натворили!
На дороге сидела черная кошка, методично вылизываясь. Недалеко от нее, на лугу пасся огромный черный конь.
— Дорогой, — раздался женский голос. — Посмотри, какая кошечка. Давай возьмем?
— Нет, — буркнул мужской. — Ты же знаешь, что я не люблю животных. Да еще и черная.
— Подумаешь, — женщина обиделась. — Ну, тогда смотри какой конь!
— Раз есть конь, значит — недалеко и хозяин, — мужчина вздохнул. — И прекрати заглядываться на чужое.
Кошечка подняла на них слишком умный взгляд. Потом мяукнула и побежала по лугу, в сторону возвышающегося на горизонте мрачного строения. Мужчина и женщина провожали ее взглядом. Когда чернушка добежала до пасущегося коня, то пара не поверила своим глазам, конь заржал и побежал за кошкой.
Вечером на подоконнике в заброшенном замке сидела черная кошка.
Внезапно в ее голове мелькнула странная мысль.
— Ах, как прекрасен закат. Интересно, там в замке меня помнят?
Потом кошка тихо мяукнула.
— Меня? — появилась вновь мысль. — Меня, — чужой голос в голове бедной кошки внезапно окреп и вдруг жалобно заплакал. — Я не помню, я ничего не помню!
Из глотки ошарашенной кошки вместо привычного «мяу» вырвалось «не помню». Кошка взвыла, словно ее ударили. Потом села, моргая зелеными глазами.
— Я, — из глотки вырвался голос. — Я говорю? Мяу, — она подскочила и бросилась на второй этаж. Там было большое зеркало, достающее до пола. — Кто я? — спросила кошка, глядя на свое отражение. — Ничего не помню, — пожаловалась она. И вдруг мордочка просияла. Посторонний наблюдатель, если бы он был — мог бы поклясться, что кошка улыбается. — Не страшно. Вспомню.
Прошла еще неделя. Каждый день кошка пыталась вспомнить что-либо, но ничего не добилась… На исходе недели в замке появился гость. Высокий мужчина с фиалковыми глазами и серебряной косой.
— Привет, Чернушка, — он устало опустился на диван. — Как ты?
— Ты меня знаешь? — мяукнула кошка.
Мужчина подскочил.
— Ты заговорила?
— А не должна? — нахмурилась Чернушка.
— Почему же, — кивнул он. — Должна, но я не ожидал, что это случится так быстро. Всего год…
— Год? После чего год? Или до чего-то?
Мужчина вздохнул.
— Послушай, Чернушка. Давай мы поговорим чуть позже. Такими темпами… — он улыбнулся. — Ты скоро начнешь вспоминать.
— Я боюсь оставаться здесь одна, — пожаловалась кошка. — Ты сейчас уйдешь. Возьми меня с собой.
Незнакомец кивнул.
— Да. Я так и сделаю. Тебе нельзя теперь оставаться без присмотра.
— Спасибо, — кошка свернулась клубочком на подоконнике, с тоской глядя за окно.
На следующее утро замок покинул всадник на огромном коне. Из сумки, у него на плече, выглядывала любопытная мордочка черной кошки. В обед они остановились в придорожной таверне. Мужчина оставил коня мальчишке, который повел его в конюшню.
В таверне мужчина сел за стол, сделал заказ на двоих и посадил на столик кошку.
— Почему ты называешь меня Чернушкой? — тихо спросила кошка. — Неужели меня так зовут?
— Нет, — чуть улыбнулся мужчина. — Не так.
— А почему ты мне не хочешь говорить?
— Нельзя. Я не знаю точно, с чего ты начнешь вспоминать. Может с конца. А может с начала. Если я вмешаюсь, то воспоминания могут не придти.
