Потом она повернулась к большей кошке.
— Я должна встретить их. Иначе они убьют моих друзей. Этого я не могу допустить! Ведь я им должна за целый год! — кошка тихо засмеялась. — Я ведь все вспомнила! Ты можешь остаться здесь? — спросила Чернушка у рыси. Та кивнула.
— Спасибо! — Мурлыкнула Чернушка выбегая в коридор.
Короткий сон восстановил все ее силы, об этом позаботилась планета.
Черная шерстка маленькой кошки была абсолютно незаметна в темноте. Мягкие лапы несли свою хозяйку без шума. Она остановилась, увидев, наконец, гостей. Ночные эльфы. Клан убийц. Интересно, за кем они пришли? Кошка спустилась вниз, уселась на перила, вслушалась.
— Их здесь двое.
— Мужчин взяли?
— О, да. Надо же, еще и сопротивлялись, гады. Челюсть свернули нашему капитану.
— Так ему и надо. А с женщинами что?
— Убить. Они в качестве заложников не нужны.
— Ладно. Шеф. Где они?
— Наверху. Покои бывшей крон леди.
— Жены короля?
— Да, — кивнула властная тень. — Начинаем.
Чернушка досадливо поморщилась. Вот оно, от чего расползался холодок беды, мужчин схватили. Но Отори и Кай она никому не отдаст!
Мгновенная трансформация, и на лестнице стоит обнаженная красавица. Ночные эльфы замерли. Обычный человек бы их не заметил. Но Лада насчитала шестерых.
— Шесть эльфов на двух спящих женщин? — улыбнулась девушка. — Надо же. А почему так мало?
— Что? — спросила тень пониже у властной. — Она нас видит?
— И даже слышу, — очаровательно усмехнулась Лада. Повернула голову вбок. И прыгнула с лестницы вниз. Приземлилась на полусогнутые ноги, по дороге стянув со стены кинжалы. Выпрямилась, отправляя их в полет. Четыре «подарка» нашли свои посадочные полосы. Властный успел выдернуть младшего из-под удара и укатиться сам.
Девушка прикусила губу.
— Так нечестно, сударь.
— Кто вы? — властная тень выпрямилась.
— Вы вторглись в дом моих друзей. Вам не кажется, что вопросы должна задавать я?
— Нет.
— Жаль, — Лада пожала плечами и кинула два ножа. Уйти от них убийцы не успели. — Вот так.
Девушка вскинула голову, услышав неясный шум. На балкон выскочили женщины. За ними шла смущенная Рысь.
— Чернушка? — Отори нагнулась над перилами. — Свет! — светлячки зажглись. И женщины увидела трупы.
— Я все вспомнила! — кошка радостно взлетела наверх. — Слышите, девчонки!
Отори и Кай переглянулись. Побледнели и попятились.
— Тьфу на вас, — ругнулась Лада, мгновенно преображаясь. — Так, тихо-тихо! Не кричать! Я не призрак, не привидение, не мертвяк! Живая я.
Женщины переглянулись, всхлипнули и бросились обнимать шестую безликую. Рысь села на пол, обняла себя хвостом и попыталась понять, в какой дурдом попала.
— Как? — спросила элливани, опустив, наконец, Ладу.
Та вначале проверила на целостность ребра, потом засмеялась.
— Я тоже очень рада вас видеть. Рассказывать долго. А поскольку чудики вот эти приходили по ваши жизни, нам надо уйти, в безопасное место. Там все и расскажу. Рысь, — воительница повернулась к большой кошке. — Ты с нами?
Немного подумав, та кивнула.
Когда в замок ворвалась вторая группа убийц, он был пуст.
Лада перенесла подруг в свою сторожку, в центре леса. Вышла и попросила лесного стража присмотреть за подругами. Отпустила рысь побегать и познакомиться с окружающим миром, потом вернулась в дом.
Отори и Кай до сих пор не могли поверить, что их оплаканная подруга оказывается жива!
— Как это получилось? — спросила королева.
— О, — Лада усмехнулась. — Все так просто. Оказывается, нам, жителям Валсии, вот уже несколько веков говорят неправду. Не было никогда зеркальных оборотней. Есть оборотни, на которых наложены печати Смерти. Сам он — не стихия, а наглый захватчик. Много лет назад, еще когда я была
