Утром третьего дня будет коронация. И на трое суток, день четвертый, пятый, шестой, замок замрет. В нем никого не останется. Уйдет прислуга, воины, придворные. Заберут домашних животных. Замок останется во власти призраков. На седьмой день, с утра — мы вернемся уже во дворец, как Император и Императрица. В этот же вечер будет традиционный бал маскарад, на котором будут все. Люди, драконы, любого рода и сословия.
Мы с сестрой переглянулись.
— Тогда по-прежнему в силе открытие таверны, — сказала Геля. — Там и встретимся.
А я задумалась. Если после бала. Значит, это только через неделю мы с Анхель будем освобождать богов. Раз они согласились подождать, значит, дни будут тихие и спокойные. Я на это очень надеюсь.
Глава 20. Столица
Узкие улочки стали хорошим пристанищем для беглеца. Прижавшись к стене дома, мужчина тяжело дышал, оглядываясь назад. Те, кто его преследовал, должен был вот-вот появиться. Но пока у него есть целых две минуты… Этого хватит, хотя бы чтобы перевести дух.
Послушался приближающийся топот. Прислушавшись, мужчина побледнел как полотно. Число преследователей увеличилось. Теперь их около десятка. А он даже с пятерыми справиться не мог, чтобы не выдать своего местонахождения.
На крыше дома, к которому прижался беглец, послышался шорох. Перед замершей фигурой мужчины спикировала сверху девушка. Поправила капюшон, спрятав под него рыжие волосы. Оглянулась на него.
— Быстро, в проулок! — приказала она.
— Но зачем?
— Некогда объяснять. Там карета. Быстро!
— А ты?
— Да что мне могут сделать обычные наемники? — буркнула Рыжая бестия, приготовив меч и надвинув на лицо маску. Никто не должен знать, кто помог беглецу.
Мужчина кивнул и бросился в проулок. Там действительно стояла карета. Запрыгнув в нее, он внезапно обнаружил, что сидит в ней не один.
— Не дергайся, — посоветовал голос, показавшийся смутно знакомым. В темноте вспыхнул светлячок, осветив на соседнем сидении Лайма. — Ты мог сначала к нам придти, Ирм? — поинтересовался дракон недовольно. — Мы из-за тебя пол столицы на уши поставили! Хорошо еще Кайли догадалась, что ты можешь прятаться именно здесь.
— Вы что здесь все вместе?
— Да. Собираем старую компанию. Только вначале тебя спрячем.
— Зачем?
— Долго объяснять, — Лайм потянулся. — И кстати, ты в курсе, что у тебя не одна дочь… а как бы это сказать, три?
— Три? — маг изумленно распахнул глаза.
— Да. Двух родила мать-королева, третью из твоей плоти и своей крови создала Богиня.
— Ей то это зачем понадобилось?
— Скоро наступит конец света, а Боги этому сопротивляются изо всех сил, параллельно сводя воедино всех тех, кто может в этом помочь.
— И где сейчас мои дочери? — на последнем слове голос мага все же дрогнул.
Зеленоглазый дракон улыбнулся.
— Одна в моем доме. Лика. Старшая. Вторая — младшая, Геля, сейчас рядом с драконом рода ар Архайн. Третью, Анхель, охраняет как самую большую драгоценность сам правитель драконов.
— Все три с драконами?
— Да. Кстати, почему по сравнению с прошлым разом, когда мы с тобой виделись, ты сильно помолодел?
— Заклинание маскировки. Мне было выгодно, чтобы мои противники меня недооценивали. Но кто же знал, что те, кто решат меня убрать с дороги будут настолько сильны? Пришлось маскировку снимать и бежать.
— Сейчас тебя отвезут в Цитадель.
— Чью?
— Рода ар Архайн. Заодно присмотришь за замыканием охранного контура.
— Они что возвращаются?
