Только драконы, да пожалуй, хранители знаний, помнят, что они говорят.
— Ты помнишь точно? — спросила Лика, подняв голову.
Кайли задумалась.
— Нет. Только начало в общих чертах. Они клянутся защищать свою землю, своих людей — до последней капли своей крови или магии. Что враг не пройдет, если жив или жива тот, кто клянется. Кажется, так.
— До последней капли, — эхом повторила Анжелика.
— Перед коронацией звучит второй колокол на башне звона.
— А их сколько? — спросила Анхель, поворачиваясь от окна.
— Восемь. Колокол Света. Колокол Тьмы. Траурный, свадебный, рождения, церемониальный. Колокол помилования и приговора, — Кайли улыбнулась недоумению на лице подруг.
— Звучать будет церемониальный.
— Да.
— Ладно, — Лика поднялась на ноги. — Вы готовы?
— Вполне! — хором пропели девушки.
Через пару минут, на башне Звона раздался торжественный удар церемониального колокола. Один. Второй. Третий.
— Пора!
Девушки взялись за руки. У своих ног рыженькая разбила шар с телепортом, все четверо перенеслись вниз. В церемониальный зал главного храма столицы.
Лика заняла свое место рядом с Лаймом, в который раз восхитившись своим прекрасным драконом. Остальные девушки тоже стали к своей паре. Церемония началась.
Стоящий за алтарем Оракул откинул в сторону черный капюшон. Посмотрел на стоящую перед ним пару.
Сильный голос зазвучал под сводами храма.
— В нелегкие время вам двоим вручается бремя власти. Ни один из ваших предшественников не вынес бы того, что выпадет на долю вам. Ни один из тех, кто был до вас в Империи людей, не мог бы и помыслить о том, что когда-то снова возродятся традиции и на трон взойдут человек и дракон.
Мало кто из стоящих здесь людей понимает, что сейчас происходит. Но я проясню. Сегодня мы вручаем нашу Империю в руки тех, кто будет защищать ее. Ценой собственной жизни.
Оракул опустил голову, перевел дыхание.
— Пусть вас не смущает показная молодость этих двоих, — его голос стал немного тише, но все присутствующие по-прежнему его слышали. — Не каждому выпадает такая боль, какая выпала на долю Императрицы. И она не сломалась. Сияние ее глаз по-прежнему освещает дорогу тем, кто приходит погреться в ее сиянии. Теперь ее судьба вручена тому, кто сможет о ней позаботиться. А вместе они сила — и позаботятся о том, чтобы Империя процветала…
А теперь время клятвы.
Оракул замолчал. Лика и Лайм молчали. В тишине, повисшей в храме, зазвучал голос Бога Тьмы, он произносил клятву хранить и оберегать Авалон. Следом за ним клятву произносила Богиня Света.
Следующим клятву начал произносить Лайм. Лика автоматически начала ее переводить.
— Я, Лайм ар Зейн, старший рода драконов — магов, клянусь защищать свою Империю до последней капли своей крови и магии. Ни один враг не пересечет пределов страны моей, пока я царствую. Клянусь защищать тех, кто вручит мне свои жизни и свою честь. Клянусь не подводить их и быть достойным Императором.
— Я, Лика Зейн, наследная принцесса КастельАгро, Хранительница Авалона, клянусь защищать свою Империю до последней капли своей крови и магии. Ни один враг не появится внутри моей страны. Ни одно сердце не зажжется пламенем злости и ненависти. Клянусь защищать тех, кто вручит мне свои жизни и свою честь. Клянусь не подводить их и быть достойной Императрицей.
Оракул поднял голову вверх.
— Боги Авалона принимаете ли вы клятву этих двоих?
В храме вполне ощутимо сгустилась тишина. Создавалось ощущение, что ее можно потрогать рукой. Температура стремительно падала. И уже те, кто был в легких нарядах, зябко поеживались. А потом тишину расколол грохот. Рядом с Лаймом сгустились черные бархатные тени. Всего на миг проявился мужчина, чье черное сияние охватило весь зал, заставило всех зажмуриться, чтобы не видеть. Но все равно все видели…
Сгустились светлые тени, и рядом с Ликой появилась Богиня, следующей волной затопившая зал сиянием света.
Но впервые не стали сражаться сияния, тесно сплелись, составив гармоничную структуру.
— Принимаю, — кивнула богиня, исчезая.
