Удара о воду я уже не почувствовала. Забвение с удовольствием приняло меня в свои теплые и такие родные объятия.
Проснулась я от холода. И оттого, что мне очень-очень неудобно. Там, где я лежала, было узко. Сыро. Попробовав повернуться, я ощутила, что лежу в гробу. В таком невысоком, с закрытой, плотно подогнанной крышкой.
Накатила сумасшедшая паника, но дернуться я не успела. Послышался странный звук, словно рядом сняли еще одну такую же крышку, и я с ужасом замерла. Легкие шаркающие шаги напомнили мне фильм ужаса, который я посмотрела по недосмотру родителей. Так шагали зомби или вампиры. Страх тугими кольцами свился где-то в груди. Шаги стихли. Кто-то принюхивался к воздуху. Слишком громко.
Дыхание в груди замерло. По щекам сами собой потекли слезы. Мне было страшно. Страх раздирал меня на части. А еще близился приступ боли. Действие укола заканчивалось.
Судя по звуку, в сторону отъехала еще одна крышка гроба. Господи, да куда я попала? Что за странное место? Или это тот свет такой?
Шаркающие шаги двинулись вперед и остановились уже у моего гроба. Крышку даже потянули в сторону, открыв надо мной потолок странного помещения. Повсюду висела паутина, а в высоком окне, которое я видела краем зрения, уже светлел край неба.
По склепу бродили странные создания, горбатые, невысокие, с длинными клыками, с которых на пол капала зеленая пена. Все они спешили к дверям и пытались их выбить. Стучали, колотили и визжали. Дверь поддалась им неожиданно, и твари бросились на выход.
Я попыталась подняться, но не смогла. Все, что мне удалось, это приподнять голову, полу присесть. А потом начался приступ. Боль раздирала мое тело на части, сводила с ума, не давая ни на чем сосредоточиться. Это было страшно. Но еще страшнее было то, что мои крики привлекли внимание постоянных обитателей склепа. Что было дальше, я не помню.
Обжигающая боль терзала меня со всех сторон, изнутри — от укола, снаружи от когтей этих тварей, а они пытались прорвать ткань платья, добраться до меня, упакованную словно куклу.
Когда сознание прояснилось, мне было уже все равно. Я сидела посреди склепа, с ног до головы усыпанная пеплом. Чужое солнце, более крупное и другого оттенка, светило прямо в окно. Те, кто хотел мною позавтракать, даже не заметили его. И осыпались пеплом.
По щекам катились слезы. Я попробовала что-то сказать, позвать на помощь. Но мое тело меня не слушалось, мой язык словно онемел. По телу бежали теплые струйки. Подняв руки к шее, я обнаружила длинные царапины.
Кажется, я больше никогда не смогу говорить… Другой мир, в который я попала неизвестным образом, встретил меня неласково.
Сознание затуманивалось, когда вдалеке послышался шум шагов. Дверь в склеп распахнулась, ударившись об стену. Вошли трое. Заметив меня, они захохотали. Помню жадные руки, потянувшиеся ко мне, голодные взгляды обычных людей. И повелительный окрик.
— Не трогать. За нее можно выручить большие средства на рынке. Мы ее продадим.
Когда я в себя пришла, то поняла, что лежу на кровати, не особо мягкой, но и не жесткой. На теле не было и следа ран. Но стоило мне пошевелиться, как боль внутри, только утихшая, снова на меня набросилась.
А еще я почувствовала посторонний предмет на правой руке. Пересилив себя, я приподняла голову, откинула левой рукой одеяло и замерла. Замечательно. Меня приковали к стене. Чтобы не сбежала?
Боль накатила с новой силой, и я рухнула на кровать. На соседней приподнялась встревоженная рыженькая девушка.
— Эй, подруга. Что с тобой?
Ответить ей я не могла. Мне действительно отказал голос. Я попробовала объясниться жестами. Показала на горло, потом помотала головой. Та в ответ на это взорвалась такой болью, что несколько минут я лежала, тупо глядя в потолок и пытаясь понять, почему он кружится.
— Не можешь говорить? — рыженькая тяжело вздохнув, посмотрела на меня. — И как же ты здесь оказалась? Да еще и в таком состоянии? Если я правильно поняла тех, кто привел тебя сюда, то ты попала на корм вампирам. Как ты вообще выжила?
Я пожала плечами. Девушка поморщилась, потрогала ошейник у себя на шее, посмотрела оценивающе на меня. Потом на дверь. Вытащила из волос шпильку, легкий щелчок и ошейник спал.
А в моей голове неожиданно зазвучал чужой голос.
— Не кричи только, ладно?
— Как ты так сделала?
— Я маг разума. Попалась по-глупому. А теперь бежать не получится, мне клеймо поставили.
— А где мы? И кто ты? И вообще, где я нахожусь?
— Ох, какие ты интересные вопросы задаешь! — Засмеялась рыженькая. — Итак. Меня зовут Кайли. Мы с тобой сейчас находимся в лечебнице, на невольничьем рынке. Завтра утром или уже сегодня вечером нас с тобой продадут. Меня как мага. А тебя вначале проверят, к чему ты способна.
— Что это за мир?
— Мир? — Кайли нахмурилась. — О чем это ты?
— Я точно знаю, что погибла, — пояснила я, прикусив губу. — Помню взрыв. Открыла глаза я уже в гробу. В склепе. Там на меня напали
