— Потому что ты — моя. Находишься, под моей охранной. И никто не смеет тянуть в твоем направлении свои загребущие руки.
— Но ведь это только на год, — напомнила я.
— Кто сказал, что через год я тебя отпущу? — поинтересовался дракон.
— Ты же говорил…
— Мало ли что я говорил? — честно сказал Лайм. — Я тебя отпущу в одном единственном случае, если ты сама захочешь от меня уйти.
Я опустила голову, спасаясь от его взгляда. Не могу же я сказать ему, что я такое сама не захочу никогда? Потому что я… Когда я осознала свою последнюю мысль, то чуть не свалилась с лошади. Боже мой, когда я успела влюбиться в этого нахального, но такого заботливого типа?
— Лика? — он коснулся моего плеча. — Нам пора ехать. Давай отложим все спорные вопросы на потом. Нам надо успеть доехать до следующей деревни, где мы можем переночевать. Тем более что она недалеко от Туманной лощины. И там опасно даже днем.
Я кивнула, и мы, пришпорив коней, помчались вперед по дороге.
Я не знаю, о чем думал дракон, но я думала о нем. И о том, как странно повернулась моя жизнь, здесь. На Авалоне. И как хорошо, что я встретила Лайма.
Маленькая деревушка показалась вдали уже, когда сумерки начинали сгущаться. Тварей еще не было видно, зато было хорошо слышен их вой и злобной повизгивание, когда они не могли поделить добычу. Судя по всему, делили нас.
У меня вырвался истерический смешок, когда я поняла это. Лайм взглянул в мою сторону и еще сильнее пришпорил коня. Ветер, бьющий в лицо, мешал разговаривать и вызывал слезы на глазах.
Деревня, в которую мы влетели на полном скаку, оказалась сохранившейся почти полностью. На одном доме была сделана большая магическая надпись.
«Путники с лошадьми — сюда».
Заскочив туда, мы спешились, я бросилась опускать и закреплять решетки на окнах, а Лайм занялся ставнями и дверями.
Только полностью закрыв все, мы позволили себе передохнуть.
— Сумасшедший мир, — честно заметила я, под свет магического светильника опускаясь на скамью у стола.
— Почему? — усмехнулся Лайм, садясь рядом. — Нормальный мир. Ну, относительно.
— Вот именно, что относительно, — огрызнулась я. А потом замерла, когда дракон меня обнял и прижал к себе. Из головы вылетели все мысли, и больше всего хотелось замурлыкать, как домашней кошке, которую неожиданно хозяин взял на руки.
В углу хрустели овсом кони, шумно дыша после скачки. За окном завывали туманные создания, а я сидела на скамье, прижавшись к своему любимому человеку. Пардон, человеком назвать его сложно… И чувствовала себя впервые по-настоящему счастливой.
— Куда нам теперь? — спросила я осторожно.
— Завтра мы догоним принцессу Анхель.
— С чего ты взял?
— Они тоже ночевали здесь, — заметил Лайм. — Но выехали из дома почему-то около двух часов. Этого хватит, чтобы добрать до соседней деревушки до ночи, но свое преимущество они потеряли.
— С чего ты взял, что они выехали около двух?
— Я же все-таки дракон, — оскорбился мужчина. Потом заметив мой взгляд, пояснил. — Я вижу как бы недалекое прошлое. Когда они уходили, ярко светило солнце. На руке спутника Анхель были часы. На циферблате было два.
Лайм умолчал о том, что этот мужчина ему отлично известен.
— Хорошо. Мы их догоним, что дальше?
— Поговорим, — честно сказал дракон. — А там видно будет. Дальше то мы, скорее всего, поедем вместе. А в столице разъедемся в разные стороны.
— В разные стороны?
— Да, — кивнул Лайм. — Нам с тобой надо будет попасть к Императору. А принцессе, или кто она на самом деле, надо вернуться домой.
— Думаешь?
— Да. А пока давай перекусим, а потом ляжем спать.
— Хорошая идея, — я зевнула, прикрыв рот ладошкой. — А на следующее утро продолжим путь?
— Конечно, — согласился дракон.
Через полчаса магические светильники погасли. Прижавшись к дракону, я безмятежно уснула.
В закрытом для посетителей крыле Императорского дворца, в большом зале были установлены высокие статуи из светлого хрусталя. Разработка
