- Нали, Нали. Какой же ты все-таки ребенок.
- Да я разве спорю?
- Нет, ты не споришь. Ты благоразумная девочка. Вспомни об этом и возвращайся в пещеру. В такой дождь даже ты легко заболеешь.
- Не хочу болеть! - капризно покачала головой я и неожиданно для Лао, да и для себя самой спросила. - А ты можешь становиться осязаемым? Хоть ненадолго? Без дополнительной одежды, как в Кленовом клане?
Призрачный эльф с все возрастающим удивлением смотрел на меня, потом кивнул.
- Могу.
- Стань, пожалуйста.
Лао удивленно приложил к моему лбу ладонь.
- Горячая. Ясно. Нали, ты уже успела заболеть. И попросту теперь бредишь.
- Нет-нет, - я помахала рукой. - Лао, ну что тебе стоит?
- Зачем, Нали.
- Пожалуйста, - молитвенно сложив руки, я смотрела на призрака взглядом раскаивавшегося в своих шалостях котенка.
Мужчина вздохнул. На первый взгляд ничего не изменилось, только я перестала видеть скалы за его спиной, да дождь больше не проходил сквозь, а стучал уже и по его плечам.
Протянув ладонь, я коснулась груди призрака, ощутила ледяную кожу, холодный шелк его рубашки. Провела кончиками пальцев по щеке, затем качнула сережку.
И улыбнулась.
- Действительно... осязаемый... настоящий...
Прежде чем Лао успел спросить, зачем это все нужно было, я шагнула к нему и прижалась всем телом, обвила руками за шею.
- Нали? - встревожено спросил призрак. - Что с тобой такое?
- Обними меня. Я просто немного так постою и вернусь в пещеру.
- Нали...
- Пожалуйста.
И эльф сдался, обнял меня, прижал к себе.
- Твои руки ледяные, - прошептала я тихо. - А мне с тобой так тепло...
- Тебе просто так кажется.
- Может быть... - с неохотой я оторвалась от призрака.
Тот покачал головой.
- Нали. Ты, вообще-то, рядом с тем, в кого влюблена.
- Угу... - согласилась я, не вслушиваясь в слова Лао.
- И должна быть сейчас с ним.
- Угу...
- А не со мной.
- Угу...
- Ты меня вообще слушаешь? - вздохнул Лао.
- Нет, - я подняла голову. - Лао.
- Что, малышка?
- Ты опять так меня называешь! - возмутилась я.
- Потому что ты маленькая девочка, которая оказалась по воле чужих желаний и чужих долгов далеко от дома. Одна.
- Я не одна, - возразила я резко.
Призрак удивленно на меня воззрился.
- Я тебя не понимаю, малышка. Как это ты не одна? Ты считаешь, этого пустозвона...
- Я его не считаю! У меня есть ты. А значит, я не одна.
- Но ты вообще-то в него влюблена, - язвительно напомнил мне мужчина.
Я отвела взгляд в сторону, посмотрела в сторону.
- Ну... вообще-то... я в этом... не была бы так уверенна.
- Это ты хочешь сказать, что ты настолько ветреная девушка? - улыбнулся Лао, добродушно подкалывая меня.
- Нет. Это я просто... попала под власть артефактов...
