В результате на рыночной площади из ниоткуда появился огромный фонтан. Чистые водные струи забили вверх, даря прохладу немногим собравшимся, отреагировавшим на происходящее восхищенными аплодисментами. Широкие бортики и пара каменных лавочек вокруг фонтана тут же оказались заняты благодарными зрителями. В маленьком скверике на солнцепеке задремал гигантский коркодил, около которого в полном восторге собрались дети. Сама девушка, уже давно покинувшая крышу и проходящая мимо, задумчиво провела ладонью по его яркой разноцветной чешуе и двинулась дальше.
Ее поймали на площади за дворцом Князя, когда она рисовала желтый круг, собираясь из него сделать огромный подсолнух...
... - Как можно поступать так безответственно? - седая полная эльфийка, с добродушным лицом, Глава Художественной академии, сердито отчитывала Ару. Девушку после того, как поймали на площади, доставили в блок временного заключения.
- Я виновата, - всхлипнула девушка.
- Даже в самые свои юные года ты не позволяла себе такого!
- Мне так жаль...
- Что это вообще был за демарш, леди АнчаараЁль? Не успели вернуться в Кленовый клан, и сразу же за волшебные краски. Теперь на то, чтобы отмыть твои художества потребуется два отряда стражей вооружить швабрами, тряпками и ведрами с водой! Или ты забыла, что волшебные краски не отмываются магией?! Как ты представляешь себе Стража! С ведром! С тряпкой! На крыше! Отмывающим твои отпечатки?! Или в сквере пытающегося смыть той же тряпкой коркодила?!
Ара держалась ровно две секунды, потом расхохоталась в голос.
- Ой, мадам Воррель! Простите меня! Мне, правда... жаль..., - приступ хохота вызвал на глазах Ары даже слезы. - Я забыла, правда! Эти краски... они в ШиориЛасс Ан усовершенствовались. Они дождем смываются. Магическим...
- Ну, - мадам Воррель подалась вперед и положила руку на плечо своей любимой и лучшей воспитанницы. - Ара, солнышко. Ты же никому об этом сказать не успела?
- Неет...
- Вот и не говори, - кивнула женщина и рассмеялась. - Давно следовало проучить Стражей. Только ты все же не отделаешься выговором. Лорду Микару понравились нарисованные тобой усы, он сказал, что давно хотел попробовать отрастить себе такие. Вот уже третий час не дает смывать краску со своей статуи... а вокруг него оба советника круги нарезают, уговаривают не ронять престиж Кленового клана.
- Что со мной будет?
- Естественно, ледяная темница. Посидишь ночь там. И, разумеется, уже завтра с утра тебя выпустят.
- Ясно... - девушка улыбнулась. Все складывалось просто замечательно.
Обе эльфийки помолчали. Потом внимательно глядя на свою ученицу, мадам Воррель спросила:
- Ты надолго домой, Ара?
- Нет. Надо будет скоро уезжать.
- Твои картины... - мадам Воррель улыбнулась. - Ты продолжала писать, пока жила в ШиориЛасс Ан. Три дня назад вместе с обозом пришли три твоих работы. Они поистине великолепны.
- Спасибо, мадам. Слышать от вас такую оценку - лучшая награда для меня.
Женщина кивнула.
- Удачи... Избранная, - прошептала она, уже выходя из комнаты.
- Спасибо, Наставница.
Ара прикусила губу.
"Все знают... уже весь клан в курсе. А в Аэрталь до сих пор нет соглядатаев от Хашира или от Мирана. Либо они не знают, либо им не до меня... Как странно... Ладно. Нужного я добилась. Теперь надо только забрать свои кровные и двинуться по дороге дальше. Через клан Медовых берез".
Черный перевал
НалиринЭль
Черный перевал пугал. В нем была какая-то неправильность. Но я никак не могла понять, в чем именно она заключается. Каждый раз, когда мне казалось, что я вот-вот что-то пойму, ухвачу свою мысль за хвостик, меня отвлекал Мьяу. Нет, его нежные слова, цветы, создаваемые из ниоткуда, были приятны. Но навязчивая идея поцеловать - меня замучила!
В конце концов, чтобы его хоть как-то нейтрализовать, я сделала вид, что устала и спихнула на него свою сумочку. Маленькую. Легонькую. Весящую в два раза больше меня... Операция по нейтрализации удалась...
Попытки облапить он оставил, но в действие пошли попытки очаровать словами. Комплименты, веселые и забавные истории из жизни. Я не прониклась и в действие пошли страшилки.
Если бы не Лао и не период моего увлечения страшными историями, я бы давно уже вздрагивала от каждого шороха, забравшись спутнику на руки,
