- Тогда поедешь вот так.
Ара не успела даже вскрикнуть, как была подхвачена на руки и как принцесса, устроена в руках Тэйша.
- Ты... - забилась она. - Поставь меня! Я не маленькая...
- Ты принцесса, - повторил серьезно эльф, не отводя взгляда от Ары. - А вы народ странный. По обычной земле не приспособлены ходить.
- Ты... - заколотила девушка по груди эльфа. - Да что ты вообще понимаешь! Чудик! Отпусти!
- Мне положено, - ответил Тэйш, и Ара застыла, понимая, что уже однажды слышала эти слова. С этой же интонацией. Но от другого эльфа... при чем тут Тэйш?! Пока Ара пыталась соединить воедино два кусочка мозаики, эльф укутал сверху девушку своим плащом и шагнул к стене.
Повернул два кирпича и шагнул в открывшийся проход.
В темноте тайных ходов можно было заблудиться, но Тэйш словно не знал об этом. Маленький огонек освещал дорогу, а эльф то поворачивал налево, то направо. Пару раз шел в обратном направлении после того, как сворачивал. В этом лабиринте он чувствовал себя как дома. А может быть, просто знал секрет правильного направления.
А когда к облегчению Ары впереди показался свет выхода, там уже кто-то стоял. В густых сумерках, сгущающихся над Аэрталь, ждала девушка.
Неяркий свет осветил белоснежные хламиды арруны Иль и ее усталый вид. Неподалеку паслись два коня.
- О, - округлились губы СаноринИль. - Я ожидала увидеть из этого перехода кого угодно, но только не тебя... и тем более, не девушку в твоих руках.
Ара потрясенно смотрела на вторую Избранную и вместе с тем... Ночную принцессу, разгромившую ее клан.
Спустив Ару с рук, Тэйш шагнул вперед и к полному изумлению обеих эльфиек встал на одно колено, прижимая к груди кулак.
- Леди СаноринИль. Прошу принять меня под знамена твоего Ночного клана.
Ночная принцесса отчаянно закашлялась, отступая.
- Ты с ума сошел? - спросила она, когда снова смогла вздохнуть. - Ты же приносил присягу лично Князю Кленового клана! К тому же, такая ищейка, как ты! Да еще в моем клане... Это же возмутительно!
Тэйш пожал плечами.
- Я не покину своего поста. Останусь в своей должности. Но при этом... я буду приносить определенную пользу.
- Служа неиссякаемым источником головной боли, - тяжело вздохнула СаноринИль. - Ну и? Что заставило тебя, Тэйш, искать силы Ночного клана? Точнее не так. Что заставило Кленовый клан искать помощи у Ночного, неофициального, презираемого!
- Сложившаяся ситуация, - эльф вскинул голову, с улыбкой глядя на Ночную принцессу. - Я знаю, что ты хочешь сделать, Ночная леди, - прошептал он так, что его услышала только Сана. - И знаю, как сделать так, чтобы ты этого добилась.
Санорин фыркнула.
- Сомневаюсь...
- Я готов предложить тебе силы Кленового клана, поскольку мы... добиваемся сходных целей. Разница только в самом конце.
Сана прищурилась, внимательно слушая.
- Ты хочешь остаться в живых сама. А нам надо, чтобы ни одна из трех Избранных не шагнула в фонтан Времени.
Санорин усмехнулась, шагнула вперед, взяла Тэйша за плечо, поднимая его на ноги.
- Я приму тебя в свой Клан... Но ты будешь называть меня Ночной принцессой. Ты должен будешь показать, чего ты стоишь на полигоне магическом и покажешь свои достижения в воинском искусстве.
- Я быстрее соблазню тебя, Ночная леди, чем назову запретным словом.
- Чем же оно запретное?
- У меня может быть одна и только одна Принцесса, - усмехнулся Тэйш, показывая на Ару, уже заметно клюющую носом и уже даже не вслушивающуюся в разговор.
СаноринИль бросила в сторону младшей Избранной насмешливый взгляд.
- Принцесса для тебя значит только Ара. Имеешь какое-то отношение к уничтоженному мной клану Мертвой сосны?
- Самое прямое, Леди.
- И? - настойчиво повторила Сана.
Тэйш нахмурился.
- Я не хотел бы...
- Озвучивай. Вам нужна моя помощь. А мне не нужны непонятные угрозы, источником которой сейчас являешься ты.
Тэйш помолчал, потом неохотно выдавил.
- Я должен был стать следующим Князем Мертвой сосны. Несмотря на то, что родился в Кленовом клане.
- Через брак с Арой, верно?
