- Где же они сладкие?! Когда такие твари, как вы трое разгуливаете рядом! - возмутилась девушка, нервно осматриваясь по сторонам и пытаясь понять, куда делись стражи клана, почему до сих пор не забили тревогу. Почему не вспыхнул свет в окнах. Почему никого нигде нет.
Лёйко за спиной эльфийки засмеялся. По спине от этого ехидного смешка словно горсть ледяных кубиков просыпалась. Ара застыла. Этот мужчина был воплощением ее детских кошмаров, распространяя вокруг такой же страх, как ... как.... Не такой же.
Ара вскинула голову, убеждая себя, что ей показалось. Что это не мог быть один из Соснового клана. Тех, самых опасных тварей, заведующих жертвоприношениями, перебили! Она знала это точно. Или ошибалась?
- Знаешь, - прошептал Лёйко на ухо эльфийке. - Если бы не приказ... я бы с удовольствием тебя убил. Вспомнил бы славные времена, когда в сосновом клане мы находили все новых и новых жертв и приносили их во славу двух наших богов.
Ара бледнела на глазах.
"Мне это снится", - словно мантру повторяла она про себя. - "Снится. Снится..."
- Верно, - прошептал за спиной эльфийки Лёйко, наклоняясь ниже и касаясь губами ее плеча, с которого одним взмахом кинжала спорол край рубашки, оставив кровоточащую царапину. Прикоснувшись губами к ней, эльф блаженно замер. - Сладкая. Тягучая. И с горчинкой. Да. Ты истинная княгиня своего клана. Чтобы не говорили завистники. Ты спишь. Ара... Ты спишь...
Глаза девушки начали закрываться.
- Почему... - прошептала она слабо. - Почему никто не приходит мне на помощь?
- Потому что ты спишь. И все вокруг спят. Чар - хозяин кошмаров. Попав под его власть, спят даже боги...
- Бо... ги... спя...т... Ёль...
Ара обмякла в руках Лёйко. Эльф усмехнулся.
- Такатай. Чара в упряжь. И пошли.
- Мы берем его с собой?
- Да. Он нам еще поможет. Госпожа сказала, чтобы мы ждали ее в Аэрталь. Рядом с Черным перевалом. А там могут вмешаться помощники этого ребенка. Тот же Ночной клан... или ее возлюбленный. А чар поможет нам остаться в безопасности, даже если сочувствующие и появятся.
- Но ты помнишь, - осторожно уточнил Такатай. - Что если мы воспользуемся его силой еще раз - чар сдохнет?
- Да. Но в противном случае сдыхать нам. Эта идея мне нравится еще меньше, чем первая.
- Но тогда мы ослушаемся приказа Госпожи!
- Нет, - Лёйко усмехнулся. - Она ничего не говорила нам по поводу того, что нам делать с чаром. Мы просто должны воспользоваться его помощью, чтобы забрать Сосновую Княгиню. А в случае чего, с его же помощью, мы не дадим забрать ее обратно. Все очень логично, мой немного туповатый друг.
Такатай фыркнул, буркнул что-то на тему палачей с кровавыми руками, но вступать в прямую перепалку мудро не стал.
Лёйко забрал двух коней у привязи, устроился верхом, устроил в своих руках спящую сосновую княгиню и помчался в сторону столицы Кленового клана.
Опутанные чарами ускорения, кони неслись по воздуху с запредельной скоростью. Тот путь, на который Избранная потратила несколько дней, эльфы со своей добычей проделали за несколько часов.
Но Лёйко не хотелось в Кленовый клан. Более того, чем больше разрасталась громада столицы на горизонте, тем больше Лёйко, чувствующие неприятности всем телом, хотелось повернуть в обратную сторону, тихо и мирно вернуть девушку в домик в клане Ночного шиповника и забыть обо всем как о кошмарном сне. Но столица клана становился все больше и больше...
К тому же была еще и Госпожа. Блистательная эльфийка Синара, которая приказала доставить Сосновую княгиню любой ценой, во избежание собственной смерти.
Жить все-таки хотелось, несмотря ни на что. Только когда с тяжелым гулом закрылись за спиной врата Аэрталь, Лёйко неожиданно для себя подумал о том, что это был для него последний рассвет.
Аэрталь
столица Кленового клана
По улице гулял ветер. Подхватывал листья клена, пожелтевшие раньше времени и облетевшие. Листья кружились в воздухе, причудливыми спиралями танцевали на площадях, крышах, заглядывали в дома.
Попадающиеся на пути кленового вальса эльфы замирали на месте и боялись даже шевельнуться. Многие знали, что это такое. Кто-то из наследников Кленового клана искал. Могучие клены шумели над столицей и сыпали, сыпали, сыпали на улицы кленовые листья. Желтея на лету, они разлетались в разные стороны.
Стоя у окна в своей спальне князь Клана, Микар улыбался. Прижавшись к его спине, АмадриЭль тихо спросила.
- Что это?
