- Хорошо, - сказала Иль. - Я отправлюсь туда лично.
Перед Ночной принцессой появился в воздухе портал, от которого повеяло морской солью. Маг за спиной принцессы побледнел еще больше.
- Оставляю на вас Сиригань, столицу клана Сирени, - прошелестела Иль. - По моим данным, там почти семь восьмых населения заражены.
Что ответил маг, богиня не услышала. Портал выбросил ее на болоте около ШершЭль. А город встретил богиню неласково. Ощетинился копьями, оскалились болотные вараны под крепостью. Гладь болота пошла кругами.
Грязный, как те самые враны, к Иль подскочил невысокий эльф, снимая с ушей длинные ленты водорослей, он отчитался.
- ШершЭль пока стоит. Подойти ближе, чем на сто метров - невозможно, - а потом мальчишка смущенно добавил. - Они как-то болото... кипятят. А потом - льдом его сверху. Получается странная ванна. Обжигает.
Иль кивнула.
- Болотная магия. Где-то в городе сильный болотный маг, знающий возможности вранов и болотных варанов. А судя по тому, что на стене я вижу болотных чертей, а под стеной варанов - он еще умеет ими пользоваться.
- Это значит, что мы сейчас отступимся, леди? - спросил мальчишка.
Эльфийка качнула головой, на миг устало покачнулась в седле и тут же выпрямилась.
- Нет, - прошептала Иль. - Последний город. Необходимо заняться им, если мы... хотим, чтобы эта зараза больше нигде и никогда не всплыла. Недаром здесь такая охрана. Они что-то прячут. А значит, моя задача - узнать что.
- Но мы же не можем туда попасть.
Иль повернула голову.
- Верно. МЫ не можем. Я смогу без всяких проблем.
Эльфенок остался, потрясенно глядя вслед Ночной принцессе, шагнувшей с седла вниз и двинувшейся к болоту.
Со стен ШершЭль донеслись насмешки, когда там увидели идущую к ним эльфийку. Белое платье с синим подбоем, несмотря на все перипетии сегодняшнего дня, оставалось чистым и не помятым и вызывающим.
- Еще одна идет!
- Грязевую ванну решила принять?
- От целлюлита, наверное.
- А может, и нет. Как такая вообще в грязь полезла? Надо было брать с собой всю армию и мостик мостить из них.
- Чего она вообще пошла? Счас же свалится в грязюку! И будет как гадюка!
- Ставки! Ставки! Делаем ставки!
- И ставить нечего! Попалится на грязном гейзере! Во-во!
Из болота ударил фонтан. Серо-бурая жижа, кипящая и отвратительно воняющая, должна была ударить в лицо Иль. Богиня отмахнулась ладонью от жижи, как от надоедливой мухи. Гейзер покрылся светло-голубым льдом и застыл.
На стене притихли.
- Что, правда? Водная магичка?
- Шутишь! Этих истеричек вывели еще шесть сотен лет назад!
- Да ну, видишь...
- Случайность, как есть случайность. Счас на льдышках полетит.
Не полетела... Иль просто махнула рукой, и лед вскипел. На стенах заволновались.
- Точно истеричка какая-то идет!
- Копья-копья тащите!
- Устроим ей торжественную встречу.
- И огоньку прихватите!
- А с варанами то что?
Вараны пятились. Вараны поджимали хвосты, как нашкодившие щенки, и пытались забиться под стены.
Иль двигалась дальше. Поняв, что болото против этой эльфийки не поможет, со стены полетели копья, стрелы, но своей цели так ничего и не достигло. Оружие само по себе отлетало в сторону и тонуло в болоте.
- Эй-эй, а чего она там магичит?
- Чего-то...
Иль остановилась перед вратами, вздохнула глубоко-глубоко и улыбнулась. Подняла голову.
- Сами откроете? Или мне ключик подобрать?
- Иди отсель! Подобру-поздорову! Пока космы не повыдернули! - отозвались сверху.
