ШиориЛасс Ан
столица светлоэльфийской империи ЭльРииль
Яри еще только-только поднималось из перины пушистых облаков, когда около дворца Его Светлейшества собрались три Избранных.
МиранЭль, командир отряда, с тоской оглядывал трех девушек, стоящих перед ним. Откашлявшись, он нервно сказал:
- Вы понимаете, что отправляетесь не на бал, прекрасный цветок эль?
НалиринЭль расправила складки пышного бального платья и вежливо наклонила голову, как и МиранЭль делая вид, что они - не более чем случайные знакомые, встретившиеся перед самой церемонии Избрания. Что не было той спонтанной симпатии, которая могла подвести и самого Мирана, и Нали - под недовольство не столько ХаширЭля, сколько богинь.
- Но как же. Если уж в нарушение всех традиций моего уклада, я должна куда-то ехать, то ехать я должна с комфортом. Вы же предоставите мне карету?
- Какая карета?! Какая карета я вас спрашиваю? - разгневанный Миран навис над худенькой эльфийкой, с трудом сдерживаясь, чтобы не начать трясти ее за плечи.
- Обычная, - улыбнулась Нали. - Соответствующая моему статусу. На рессорах. С добавлением техномагии для циркуляции воздуха и благовониями богини моей Эль. Как и обещал нам Властитель.
- Девушка! Вы Избранная!
- В первую очередь, я Эль. Я благородная. Так что, мне нужна карета.
Миран застонал, мимолетно восхитившись аристократкой, так изящно настаивавшей на своем. Решив ей подыграть, Миран сменил тактику и немного возвысил голос.
- Прекрасная, нам придется задеть краешком Белую пустыню. Понимаете ли вы, что это значит?
- Конечно, - тут же улыбнулась Налирин. - Это значит, что пока я буду в карете, песок не будет скрипеть у меня на зубах!
Воин Белой пустыни демонстративно отвернулся и отошел...
У него с утра все шло наперекосяк, и явление трех Избранных под конец подкосило его. Ладно, изнеженная девушка Индиго... Карету ей... Законное, в общем-то, требование, да и все эти ее виртуозно изображенные обиды не были чем-то особенным. В конце концов, она была не первой аристократкой в караване Избранных, и с этим, если постараться, можно было справиться.
Но вот что делать со второй Избранной, которая поняв, что отправление еще не скоро, устроилась посреди двора и отбивает поклоны, бормоча себе под нос молитвы Иль, МиранЭль решительно не представлял. На все просьбы подняться и не подметать пыль двора своей белоснежной сверкающей хламидой (арруну Иль можно было выделить из любой толпы именно благодаря ее одеянию), отвечала коротко: "время молитвы". Отвечала, правда, первые три раза. Потом вообще не реагировала на Стражников.
Надежда отправиться вовремя таяла.
А третья девушка, которая в первый момент показалась единственно адекватной, оказалась еще хуже, чем остальные. Стоило только ей заскучать, как она исчезла из виду. Нашлась потом под присмотром Стражи. Или она присматривала... за Стражами и их вещами. Азартные воины Белой Пустыни оказались раздетыми почти до нага, ловкими ручками одной мелкой прохиндейки.
Остановившись посреди двора, Миран тоскливо смотрел на Особняк. До пробуждения ХаширЭля, который мог бы навести хоть какое-то подобие порядка оставалось еще около часа.
Но Воин полагал, что за этот час придирки юного бутона Индиго, надрывные песнопения арруны и азартные выкрики от дитя Ёль сведут его в могилу. А уж когда эльф думал о том, что ему еще в этой компании ехать минимум неделю, ему становилось плохо.
Арруна Эль появилась на площади неожиданно. Прошла к своей дочери, сидящей на бортике фонтана, и остановилась.
Налирин вскинула голову, открыла было рот, но тут же замолчала. АмадриЭль пришла в это раннее утро к дворцу Его Светлейшества не для того, чтобы увидеть дочь. Она пришла как арруна своей богини, чтобы донести Ее волю и Ее слова.
Вздрогнув от неприятного холодка, Нали медленно поднялась.
АмадриЭль смерила ее задумчивым взглядом.
- Не нам знать Пути, которые ведут богинь наших к заветной цели и не нам судить по меркам нашим поступки и слова их. Тебе велено передать следующее: "Индиговый бутон распустился в прекрасный цвет, но и он может сломаться, если неверно выбрать путь, по которому идти".
Налирин склонила голову, отвечая точно положенными по божественному этикету словами:
- Да пребудет над нами благодать божественная, да поймем мы волю ими сказанную.
"Да пошли бы они со своими советами!" - мысленно добавила Нали.
АмадриЭль вздрогнула, словно не веря, посмотрела на дочь.
- НалиринЭль?
- Да?
