- Через ШиориЛасс Ан быстрее всего можно добраться к фонтану Времени.
- Зачем тебе фонтан? - безмерно удивился эльф.
- Чтобы прыгнуть туда, - отозвалась коварно Ара. - В конце концов, непорядок же! Нас так старались туда довезти, а мы взяли и сорвались в самоволку! И ладно, если бы я была на что-то на свою богиню обижена. Но ведь она мне ничего плохого не сделала! Так почему бы мне не прыгнуть в фонтан?
Глаз Рэйто нервно дернулся. Прошипев себе что-то нелицеприятное под нос, он исчез. Довольная Чаара осталась одна, все так же гоняя монету между пальцев. Девушка действительно собиралась к фонтану Времени, но только по той причине, что самое темное место - всегда под фонарем.
По губам Ары скользнула довольная улыбка. Подозвав мальчика-посыльного, девушка потребовала листок бумаги и перо. А затем начала набрасывать короткий текст сопроводительного письма.
Путь к фонтану Времени лежал через Аэрталь - столицу Кленового клана, а значит, надо заранее обеспечить себя документами, рекомендательными списками и... спутником. Не хочется попадаться в клане без сопровождения.
Опасно для жизни, тела, памяти и рассудка.
А уж, кого-кого, а Ару назвать безрассудной было невозможно...
Впрочем, девушка и не догадывалась о том, что спокойно провести ночь под кровом хорошей гостиницы ей не удастся.
Уже когда почти догорела свеча в высоком стеклянном "стакане" на ее столе, к девушке подсели двое.
- Прошу прощения? - недоуменно подняла голову Ара и вздрогнула.
Два эльфа в униформе Тайной стражи стояли перед столом эльфийки.
- Доброй ночи, - "улыбнулся" высокий эльф. - Мое имя Такатай Дорумай. Я начальник Тайной стражи Кленового клана. Нас отправили Вам навстречу, сказав, чтобы мы встретили Вас и сопроводили до территории нашего клана.
- С чего бы такая честь? - съязвила Ара.
- Вы - Избранная, - как само собой разумеющееся ответил Такатай. - А значит, Вы должны добраться до Кленового клана безопасно. Этот тракт ведет только в Кленовый клан, значит, вы отправлялись в нужную нам сторону. Поверьте, мы бы не показались Вам на глаза, но Ваше умение ввязываться в неприятности откровенно нас потрясло.
- Вы присутствовали в... трактире? - спросила эльфийка, прикусив губу.
- Что вы! Это было бы слишком опасно и непрофессионально. Мы просто помогли потушить огонь, чтобы не загорелся лес. Затем пустили официальных представителей закона по ложному следу. Но, поскольку, вы очень ярко себя проявили, мы должны доставить Вас до клана сами. К вашим услугам... нет, не карета, просто верховой конь. Мы уже наслышаны о Ваших способностях к побегу.
"Лгут!", - Ара опустила глаза. - "Лгут неведомо почему. Они могут говорить сколько угодно, что они из Тайной стражи. Что они должны доставить меня в резиденцию Кленового клана. Но что-то тут не так. Кажется, не все так хорошо и гладко в нашей Империи, как Властитель утверждал в своей напутственной речи. Затевается что-то совсем нехорошее. И как бы мы, Избранные, не стали в чужих руках наивными игрушками. Так. Я, конечно, не Нали. В обморок упасть не смогу. Да и ресницами так хлопать не умею. Но кое-что... Кстати, интересно как там аристократка? Наверное, по-прежнему следует с Мираном в карете, строит глазки стражам и действует на нервы Сане. Помочь бы им, но нет - нельзя. Иначе сама попадусь".
- Я... я должна проследовать с Вами? - "уточнила" Ара, не видя пока никакой возможности исчезнуть от пугающих эльфов.
- Верно, - кивнул Такатай. - Вам надо время на то, чтобы собрать свои вещи?
- Никаких вещей, - отозвалась девушка. - Все мое - со мной в любой момент времени.
- Замечательно. Тогда прошу за мной.
- А как же... я же не оплатила свой ужин.
- Не переживайте. За все уже оплачено. Лёйко.
Молчаливый спутник Такатаи кивнул и покинул своего начальника.
- Ваш друг немой? - прямо спросила Ара.
Такатай усмехнулся.
- Нет. Он просто отлично знает правила поведения в обществе приличных девушек.
- Ранее приличные ему не попадались? - съязвила эльфийка.
- Ранее, по ряду причин, приличных он убивал, - спокойно ответил Такатай, и Ара замолчала, надменно поджав губы. Словно не екнуло сердце. Словно не промаршировали мурашки по спине.
А уже через пятнадцать минут она ехала верхом на черном страшном жеребце, недобро косившемся на нее, и думала. Мысли были нехорошие...
"Убивал приличных девушек... значит, так... Официально это возможно лишь в том случае, если Лёйко участвовал в погоне за Ночной принцессой, самой известной преступницей - эльфийкой. Рэйто говорил, что ее имя так и не стало известно широкой публике. Лёйко... что-то знакомое. Но вот что, никак
