А потом все исчезло. Неожиданно оказалось, что нет вокруг ни воздуха, ни неба. Со всех сторон пустыня... и Миран замурован в этом песчаном мешке.
Тогда же и появилась она. Девочка. С глазами цвета морской волны. С волнистыми короткими волосами черного цвета с темно-синим отливом. С насмешливым изломом бровей. Загорелой кожей.
- Не могу сказать, что считаю твой поступок правильным, - как-то очень по-взрослому вздохнула девочка. - Но и оставлять тебя здесь не хочется.
- Кто ты? - спросил Миран.
- Я та, что однажды, попросит вернуть долг. А может и нет, - девочка протянула руку. - Хватайся.
- Имя? Как тебя зовут? - настаивал мальчишка, не протягивая руки.
- Возьмешь за руку, я отвечу. Даю слово.
И Миран поверил. Как только он взялся за ладонь девочки, та с недюжинной силой потянула его на себя.
А буквально через миг, мальчик обнаружил, что смотрит на лагерь. Девочка обнаружилась за его спиной.
- ОнриИль Сналь. А ты?
- Я МиранЭль.
- И кем ты станешь, МиранЭль? - спросила тихо Онри.
- Тем, кто покорит Белую пустыню! - гордо ответил мальчишка.
Девочка покачала головой.
- Наивный. Но посмотрим, что получится из твоего пока еще невинного желания. А мне пора.
- Как тебя найти?
- Если придет время, я найду тебя сама.
С того момента, Миран не видел Онри долгое время. Он успел вырасти, стать воином и командиром элитных стражей Белой пустыни. Успел дойти до самого сердца Пустыни и увидеть, как рождаются в ее сердце песчаные твари. Успел Миран и обнаружить, что невозможно остановить этот процесс навсегда, потому что он нужен, потому что он...
Прерывая мысли Мирана, под ногами дрогнул песок. Зыбучие объятия мягко, но настойчиво повлекли эльфа вниз.
И откуда-то пришла подсказка, что если его сейчас затянет, то обратно он уже не выберется. Сонная лощина искренне невзлюбила эльфа. И если бы он немного подумал, то даже понял бы почему...
Подумать ему не дали.
Яркая вспышка света заставила Мирана зажмуриться, а когда он открыл глаза, на него смотрела, мягко улыбаясь его Онри.
- Онри...
- Привет, - девушка протянула ладонь эльфу. - Ты опять решил побывать в песчаной темнице.
- Не уверен. Зачем ты здесь, ведь мы расстались всего сутки назад?
- Я просто хочу вытащить тебя, - улыбнулась легко девушка. - Я же не могу оставить тебя здесь. Одного... В плену лощины.
- Почему лощина пожелала меня уничтожить?
- Потому что ты не похож на других. Руку, Миран. И мы продолжим разговор в значительно более приятном месте. Мне надо... кое-что рассказать тебе.
- Тут мой отряд.
- Уже нет. Они в безопасном месте. Разбивают лагерь... и пытаются прийти в себя. Лощина не прощает наглецов и глупцов. И старается уничтожить первых физически, а вторых - морально.
- Тогда я глупец, - вздохнул Миран.
- Еще какой, - подтвердила довольная Онри. - Ну же. Давай, мне надоедает тут стоять с протянутой рукой.
Эльф вздохнул, коснулся протянутой руки, и как уже было когда-то, девушка потянула его на себя. Впрочем, на этот раз все было так и одновременно не так. Инерция повлекла Онри за собой, и в следующий миг она уже оказалась на траве, пахнувшей горьким дурманом.
Черные розы качались над головой. В темнеющем небе появлялись первые звезды.
- Онри... - прошептал Миран.
В глазах цвета морской воды появилось смятение.
- Миран, мы не можем. Тебя ждут...
- Раз ты позаботилась об этом, то мои отряды в безопасности. Ты же позаботилась?
- Да... - кивнула девушка. - Но я...
- Может быть, ты не будешь раскрывать мне своих страшных тайн? - улыбнулся эльф, переворачиваясь и удерживая по-прежнему эльфийку в своих
