собиралась уходить.
— Сэн?
— Эд, — девушка замерла.
— Куда ты?
Сандра повернулась.
— Ты что? — спросила она робко.
— Ты пойдешь одна?
— Не понимаю, — девушка отвернулась и начала спускаться вниз по узкой лестнице.
— Сандра! — Эд начал спускаться за ней, потом просто шел рядом, а у реки подхватил на руки. — Извини, я просто…
— Молчи.
Девушка крепко обняла его, сбрасывая дым. Оставив только легкую вуаль, которая окутала влюбленных. Эд посмотрел в ее бездонные глаза, ставшие внезапно цвета штормового моря и начал целовал. Последние силы покинули девушку, и она упала бы, если бы Эд ее не держал так крепко.
— Моя маленькая, — влюбленных медленно закружил ветер, поднимая выше — к звездам, которые прорвались из-за туч, вспугнутых магией Сандры.
Идиллия была прервана внезапно. По дорожке раздались мужские шаги. Переглянувшись, пара исчезла, прихватив с собой дым.
Через некоторое время на поляну вышел Рескатор и замер, наблюдая, как тучи торопливо затягивают звезды.
На следующее утро отряд вышел во двор. Около ворот замка их уже ждали оседланные лошади. Рескатор замер, наблюдая за ними. Сандра явно чувствовала себя получше, потому что сразу же увидела и количество вооруженных демоном и их амуницию. Заметили это, кстати, все. Эд и Сандра сразу же направились к Рескатору.
— Ты что, собираешься взять их с собой? — спросил Эдмонд.
— Да, — отозвался демон.
— Зачем? — поразилась Сандра, подсчитывая количество эскорта. — Их тут больше тридцати!
— В нашем мире в последнее время появилось очень много монстров, нечисти, которая нападает мгновенно. И скрыться от нее невозможно. А мы пойдем через те места, где нет постов, зато полно монстров.
— Все равно, — Эд покачал головой. — Они нам — помеха. Уговор был только на тебя, если ты забыл.
— Хорошо, — Рескатор мрачно вскочил в седло. — Они проводят нас до границы болот, а там — отправятся сюда.
Ирида, уже севшая в седло, перегнулась к Кону.
— Он выбрал почему-то ночного коня.
— В чем разница?
— Наши кони смогут даже плыть по топям. Его — нет.
— Присмотрите за ним, — раздалось тихо сзади, Сандра улыбнулась Ириде и начала догонять Эда.
Группа всего через некоторое время подошла к болоту, которое предоставило собой страшную картину. Под ногами — грязь и болотная топь, лишь кое-где чахлые, изломанные деревца и очень редко — небольшие и средние островки.
Рескатор тяжело остановил коня перед линией болота и повернулся к отряду, вдруг поймав себя, что считает их друзьями.
— Послушайте. Здесь нельзя останавливаться, пока не доскачем до острова. Иначе — погибните сами и утяните того, кто рванется вас спасать.
Сандра поехала замыкающей, впереди отряда — Рескатор, Эд и Оракул. Но именно Катрин, которая ехала почти впереди забила тревогу, Оракул начал оглядываться, когда она сказала, что происходит что-то неладное. Заметив тревогу Предсказателя завертелась и Ирида, дотянуться до лютни она не могла, из-за этого она немного нервничала. Испугавшичь чего-то, кони понеслись на все парах к небольшому островку.
Уже около спасительной земли ночной конь демона не выдержал скачки, и когда нечто схватило его, не стал сопротивляться. На полном скаку демон вылетел из седла. Его, когда он начал погружаться, сильным рывком вытянул Эд, успевший доскакать до земли.
— Не надо! — простонал демон, но было уже поздно. За Сандрой выскочили несколько монстров, которые и напали на отряд.
Эд решительно запихнул Рескатора на середину острова, туда же прыгнула и Сандра.
— На них магия не действует, — быстро проговорила она, наклоняясь к Рескатору. Окружающий мир начал плавиться, а островок медленно погружаться под болотную грязь.
— Что это? — Кон с успехом оборонялся, Ирида за его спиной плела своей музыкой защитный купол.
— Они тянут каким-то образом нас вниз. — Отозвалась Сандра, начиная трясти демона. Тот с трудом открыл глаза, на него подействовал яд болота.
— Что? — Рескатор огляделся и флегматично произнес. — Мы погибли.
— Нет! Ты же говоришь, что полукровка! — Сандра начала его трясти, не давая уснуть. — Мы сможем поднять остров.
