– А почему ты такая… странная!
– Сам ты странный, – обиделась незнакомка. – Я тебя тут жду, чтобы провести. А ты еще и обижаешь!
Стар потряс головой.
– Ближе подойди.
– Что?
– Иди сюда! – рыкнула девушка. На мгновение ее глаза полыхнули черным, и Стар словно завороженный сделал по направлению к ней три шага и резко остановился. На алых губах появилась томная улыбка. – Иди! – пропела незнакомка.
Вампир отступил в обратную сторону. Девушка рассмеялась.
– Умный. Осторожный. Но недостаточно.
Она провела засветившейся ладонью над своей коленкой. А когда убрала ладошку, на коленке не осталась ни следа от крови или царапин. Проводница легко поднялась на ноги и зевнула. Ее глаза стремительно выцветали, становясь непроглядно черными.
– Попробуем еще раз. Я Судьба. По совместительству – богиня твоего народа.
– Что?
Стар медленно осел вниз. Девушка заливисто засмеялась.
– Не пугайся, я не обиделась. Все в порядке. Я ждала тебя.
– Зачем?
– Чтобы проводить тебя туда, где ты и твой дар нужнее.
– Зачем ты дала мне именно этот дар?
– О! – Судьба капризно надула губки. – Я не буду тебе отвечать на этот вопрос. Ты должен сам найти ответ.
Вампир покачал головой.
– Вставай. Ты должен придти до того, как начнется подача документов туда, где ты будешь учиться.
– Документов?
– Да. Я сейчас тебе все объясню. Иди сюда.
Стар с неохотой сделал шаг вперед, Судьба взяла его за руку и повела вперед в полном молчании. Вокруг пейзаж мчался с такой скоростью, словно один шаг переносил путников на много-много метров вперед.
А потом они остановились около такой же двери, как и та, в которую зашел Стар на своей планете.
– Ты готов принять свою судьбу?
– А у меня есть другой выбор?
– Нет. У тебя его нет.
– Тогда готов.
– Вот и хорошо!
Судьба шагнула вперед, обняла за шею опешившего вампира и поцеловала. В голову неподготовленного парня хлынул поток информации. Серебристо рассмеявшись, девушка исчезла, а Стар прислонился к стволу высокой березы.
Теперь он знал, что под ногами трава, а шел он по тропинке. Что место, куда он направляется, называется Академия теней. Знал многое из того, о чем раньше не мог себе и представить. Причем знания улеглись в его голове так, словно он знал об этом всегда, но забыл. И теперь память вернулась, принеся с собой отголосок головной боли.
Эстарин тряхнул головой и шагнул вперед, открывая дверь на себя. Ему предстояло семь лет учебы. Стар сам не знал, почему именно, но он не сомневался, что поступит.
Карен сидела на лавочке в парке и задумчиво изучала листовку, которую раздали всем желающим поступить.
Более того, мужчина, который принимал документы у девушки, сообщил, что случайностей не бывает и пятерка соберется ДО начала вступительных экзаменов.
А теперь воровка изучала содержимое листка.
– Странно, правда, – раздался рядом мужской голос.
Девушка вскинула взгляд. Прислонившись к дереву, на нее смотрел эльф. Самый необычный эльф из всех, которых Карен только что увидела во внутреннем дворике Академии.
В черной куртке странного покроя, черных штанах из странного материала. И вообще от этого парня веяло чем-то странным и пугающим.
– Что странно? – хрипловато поинтересовалась девушка.
