Зов пропал около небольшого лесного озера, пустые берега заставили поежиться девушку и бесшумно опуститься на берег.
– Что такая красавица здесь делает одна? – раздалось сзади.
Резко подскочив, Карен оступилась и полетела бы в воду, если бы не сильная рука, ее поддержавшая.
– К моим ногам девушки падали, – заметил тот же голос и в полосу света шагнул парень. – Но от меня в воду еще ни одна не прыгала.
– Ты кто?
– Вот так всегда, – засмеялся парень, отпуская руку Карен. – Нет, чтобы поблагодарить. Сразу вопросы некультурные.
– Чего в этом вопросе некультурного?
– Ну, как же. Я спас прекрасную принцессу, а она от меня нос воротит!
Карен фыркнула и расслабилась.
– Спасибо, незнакомец, за спасение. Холодная ванна – это не предел моих сегодняшних мечтаний.
– Ну что же, я Стар.
– Я, Карен. Очень приятно.
– Так что такая юная и прекрасная девушка делает в одиночестве у лесного озера? Вокруг которого ходит столько слухов, что даже одинокий вампир не решился сюда идти.
– Вампир? – девушка вскинула бровь. – Так ты не человек?
– Я разве похож на него? – обиделся Стар.
– В общем и целом, да.
Вампир что-то прошипел сквозь зубы.
– Извини, – Карен поняла, что обидела нового знакомого. – Но ты действительно на вампира не тянешь. Не набросился, клыков не показываешь.
Стар изумленно хлопнул черными глазами.
– А если я сейчас на тебя нападу, это что будет означать?
– Что ты голоден, – обрадовалась Карен.
Вампир застонал.
– Прекрасная, вампиров несколько родов. И кровью питается только один! Но почему-то всех вампиров пытаются подогнать под одну гребенку.
– Ну, чем-то же ты питаешься?
– Безусловно, – кивнул Стар. – Люблю снежных куропаток, например, под острым соусом.
Девушка засмеялась.
– Да я вообще-то другое имела в виду.
– Я понял. Но это тайна.
Карен снова фыркнула.
– Как мне надоели эти тайны. Ладно. Мне пора возвращаться обратно.
– Я провожу.
Девушка окинула спутника задумчивым взглядом и кивнув двинулась обратно по тропинке. Новый знакомый исчез в ночном сумраке. Но Карен точно знала, что он где-то рядом. Очень близко к ней. Охраняет.
До таверны спокойно девушка не дошла.
Они были в переулке. Пятеро боевых магов, уже ей знакомых.
– Вот мы снова встретились, – прошипел один из них.- Думала сбежать от нас. Не получится.
– Босс, – тихо сказал один из огневников. – Нам же за другую заплатили!
– Вначале разберемся с этой, а потом и за той пойдем.
– Дело чести? – хмыкнула Карен
На ее руке вновь появилось ощущение жжения. Получить вторую метку девушка не хотела. Одно движение – и тот, кто колдовал, отпрянул к стене, зажимая рану на предплечье. Из рваного разреза хлынула кровь. Неожиданно рядом с ним легли еще двое, а рядом с девушкой вырос вампир.
– Прекрасная, целы?
– Вполне, – усмехнулась Карен.
– Вот и замечательно, – вампир оскалился. Его глаза зажглись ярко-алым, клыки выдвинулись вперед и вверх. Бархатным голосом он протянул. – Еда.
Оставшиеся на ногах огневики тихо пискнули. Один из них вытащил из кармана статуэтку, разбил ее об мостовую. Полыхнуло ярким светом кольцо. А когда зрение вновь восстановилось, и перед глазами перестали мелькать разноцветные пятна, Карен увидела, что вновь стоит одна в переулке. Исчез вампир. Исчезли огневики. Пожав плечами, девушка по стене забралась обратно в комнату. Прикрыв окно, разделась и упала в кровать. Сил ни на что уже
