— Я этого не видел, — пробормотал Рель, резко выключая магическое зрение и двинувшись к дверям дома. — Это сделала она сама?
— Как всегда, мой темный друг, ты очень точно улавливаешь суть. Нет. Это вышло из-под контроля.
— Я думал, хуже быть не может. Я ошибся. Все еще хуже, чем есть. Мелкая, за какие грехи прошлой жизни, в этой мы встретили тебя?!
— Видимо, грешили не только много, — отозвалась Тая через силу, — но еще и делали это без огонька.
— Как это без огонька?! — опешил Рель, а потом осознал: — Мелкая, ты же издеваешься!
— Есть немного. Просто ты с такой тоской вселенской говорил обо мне, как о полном чудовище, что я не удержалась! А, кстати, раньше можно было узнать? О своих прошлых жизнях?
— Да, — кивнул Дар, следуя вслед за Релем по коридору городского особняка.
Тая краем глаза изучала картины на стене, доспехи и боролась со сном.
Получалось местами удачно, местами не очень. Поэтому и слова Дара долетали то четко, то смазано.
Что-то про богов она слышала определенно, как и про их служителей.
О том, что для этого надо сделать — уже нет.
Дальше так и пошло. Местами — провал, местами — в сознании.
Когда Дар спрашивал Реля, куда делись Кантарр с Гаршем, Тая была в сознании. Когда темный отвечал, уже нет.
Она еще отмечала, что ее вертели как куклу, чем-то натирали. Она еще осознавала себя, когда две служанки опускали ее в воду. Как ее мыли — не помнила.
Пришла в себя Таисия окончательно у зеркала. Точнее, что это зеркало ей даже не пришло в голову. Она стояла в темном коридоре, меж двух доспехов, а впереди была чудесная статуэтка, чья-то большая кукла.
Неизвестный мастер создал из белого фарфора, металлов, шелка и драгоценных камней настоящее произведение искусства.
Кукла была белоснежной, не очень высокой, скорее по росту она походила на миниатюрных светлых эльфов. Белоснежная кожа была окутана мягким сиянием. Словно жемчуг в лунной дороге переливался, чудесно и завораживающе. Волосы, убранные в сложную прическу, удерживались в повиновении жемчужной сеткой.
Платье было цвета тумана, с серебристой искрой. По подолу, краю декольте и по рукавам шла полоса вышивки. Серебристая нить свивалась в тонкие завитки защитных рун.
На плечах у куклы, словно она могла замерзнуть, лежал белоснежный мех.
Желая рассмотреть диковинку, Тая шагнула ближе и… куда делась апатия. Увидев, как ожила статуя и шагнула вперед, девушка завизжала. Сбоку, из кабинета показался Дар с книгой, за ним Гарш. Из комнаты напротив выскочил Кантарр с мечом наперевес.
И все трое застыли, изучая перепуганную девушку.
— А… Простите, — повинилась девушка, кутаясь в мех. — Я тут… в себя пришла… а она шагнула… В общем…
— Какая красивая, — ахнул Гарш, — Тая, какая же ты красивая!
— Как привидение, — буркнула Таисия. — Сама себя за привидение посчитала и перепугалась.
Кантарр засмеялся, шагнул ближе, подхватывая девушку на руки и покружив.
— Милая, красивая. Мы за тебя перепугались, а тут за себя бояться надо. Вот сейчас как выйдем, а там на тебя слетятся все окрестные темные эльфы. Сватать будут.
— Ни-ни-ни! — замотала девушка головой, положив ладони на плечи Кантарра. — Это плохая идея. Какая из меня невеста, или того хуже — жена?!
— Самая красивая, — сообщил мужчина с улыбкой. — Самая чудесная. Ну, мандраж прошел? В себя пришла? Готова отправляться на бал и покорить там всех с первого взгляда?
— С первого я буду прятаться, — пробормотала Тая.
— Так мы тебе и позволим, — осторожно опустив девушку на пол, Кантарр предложил ей руку. — Идем вниз? Гарш, поторопи Реля. Он уже задерживается на двадцать минут. Дар, ты готов?
Светлый эльф нырнул в кабинет, чтобы оставить книгу, и появился уже в темно-синем плаще.
Взгляд Таи метнулся к нему, потом к Гаршу, на Кантарра и девушка расплылась в шальной счастливой улыбке.
— Меня на бал сопровождать будут четыре кавалера. Всем на зависть!
Хорошее настроение красавицу-«куклу» сопровождало долго. Пока они шли мимо аккуратных домиков, в которых жили обычные эльфы. Пока летели мимо особняков в экипаже, запряженном шестеркой грифонов.
Единственное, что омрачило ей настроение, была огромная бездна в центре города.
— Что это? — спросила Тая изумленно, пока экипаж медленно опускался вниз.
— Наша достопримечательность, — сообщил Рель негромко. — Бездна в никуда. Юмористы говорят, там провал в никуда. Если туда упадешь —
