Была беглая принцесса светлых эльфов и какое-то жуткое сосущее чувство под ложечкой. Не ревность. Хотя может и она.
Двор темных эльфов, и кукла в отражении. И теплые руки Кантарра на поясе, когда он кружил ее как маленькую девочку.
Была бездна. И отчаянная тоска, когда Тая поняла, кто такие зеркальщики.
Зеленая степь. Зеленая шерсть орков. Дыхание Василисы, пока они летели над океаном, в темной глади которого ворочалось что-то невозможно огромное.
И вот — площадка, где все для Кириана началось, а для Тайфун — призванной и предсказанной сейчас все закончится.
Крылья растаяли, Тая не догадывалась, что сейчас на ее губах царит самая красивая улыбка в мире, а по щекам бегут горькие слезы.
Она не догадывалась, как много магии выбросила в окружающий мир, и что сейчас бутоны четырех богов пульсируют, раскрывая мало-помалу свои лепестки. Она счастливо улыбалась, понимая, что…
Боль была резкой. Острой. Холодной.
И когда Тая не веря опустила взгляд на собственную грудь, она увидела острый клинок, пронзивший ее со спины.
Вместо вздоха получился хрип, а на губах вскипела кровавая пена.
Девушка качнулась вперед, но не упала, ее удержали сильные мужские руки.
— Признаться, — раздался незнакомый голос с удивительно знакомыми, почти родными эмоциями. — Я был уверен, что ты ничего не сможешь. Что у тебя ничего не получится. Ты умудрилась сделать то, что никогда ни у кого не получалось. Ты перекроила все планы. Я десятки раз пытался тебя убить и десятки раз сам тебя спасал. Знал бы, что у тебя эти бутоны, я бы оставил тебя в покое с самого начала… Надо же. Я так долго готовился к тому, чтобы уничтожить этот мир, а в итоге мне придется пересматривать свои же планы и ломать амулет, который я когда-то создал.
Головоломка сложилась окончательно.
Все недостающие кусочки сложились воедино, формируя узор, о низости которого Таисия даже не догадывалась.
И тот, кто стоял за ее спиной, тоже очень легко определился. Только спросить Тая ничего не могла. Жизнь утекала из ее тела по капле, вместе с алыми каплями, которые уже образовали под ее ногами кровавую лужу.
Надо же, так долго ее защищал, а потом убил.
Сам ее втянул в этот мир.
Кантарр.
— Ты проживешь еще несколько минут. Я не задел сердце. Мне просто нужно очень много чистой крови. Нет. Не переживай, Кириан больше не погибнет. Здесь, в этом месте, магия амулета не действует. Точнее, твоя кровь в нем не нужна. Ты ее не нанесла, значит теперь я, как создатель буду решать судьбу этого мира.
Слез не было. Возможно, их высушил ветер, возможно подсознательно Тая знала, что она ничего не решит. Чтобы это ни было, это было глупо. Все ее попытки что-то сделать, как-то изменить ситуацию. Все эти сборы крови…
— Нет, Тая, — в голосе Кантарра прозвучали смеющиеся ноты, когда он опускал ее на белокаменную поверхность, отполированную бесчисленными волнами до скрипящей чистоты. Как операционный стол. — Не думай, все хорошо. Ты умрешь быстро. Даже не так. Ты не умрешь, ты просто вернешься домой. Естественно, ты больше не сможешь играть. И прости, ближайшую пару лет проведешь за решеткой. Точно не помню, что тебе там инкриминируют в твоем родном мире. Кажется, убийство и воровство с использованием поддельных финансовых аккаунтов. Это все последствия того, что ты связалась с Танком, хотя я предупреждал тебя этого не делать. Что тебе еще рассказать?
Рука Кантарра скользнула в ворот рубашки Таи, вытащила медальон. Покачав его перед собственным лицом, мужчина ухмыльнулся:
— Ну, надо же. Я постарался, чтобы ни одна Тайфун, даже если появится, не смогла собрать все шестнадцать рас. Специально так делал. Постарался уничтожить всех кикимор, лично возглавил отряд зачистки против последнего семейства. Я сделал все, чтобы нарушали пиратские заповеди на островах. Принял участие в нескольких войнах против гномов и шуршанчиков. А ты собрала. И главное как! Восемь белых, восемь черных. Великолепная гармония равновесия. Преклоняюсь пред тобой, Тайфун.
Девушка ничего не могла сказать, не могла ни о чем думать. Над ухом равнодушный голос отсчитывал последние двадцать циклов.
— Неужели, ты меня даже ни о чем не спросишь? — удивился Кантарр, потом засмеялся. — Впрочем, ты не можешь. Это не простой меч выбрал в качестве ножен твое тело. На нем столько запреток… Впрочем, тебе не понять. Мусор. Человеческий мусор, который умудрился выжить и столько раз менять все с ног на голову и с головы на ноги! Только я отдам приказ тебя убить, как ты умудряешься что-то отколоть, и я спасаю тебя от посланных собой убийц! Кому скажи, не поверят. Так недолго и до шизофрении додуматься. Может быть, тебе что-то рассказать, пока твоей кровью я буду чертить символ перерождения? Давай, расскажу о нем. Не то, чтоб я очень разговорчивый, но ты сделала мне подарок, о котором я даже не мечтал. Поверь, если бы не эти бутоны, я бы тебя не тронул. Я бы смирился со всем, что ты выбрала. Но стоило мне увидеть четыре этих пульсирующих цветка… Ты не представляешь, ты даже не представляешь, какое чудо ты возвращаешь к жизни! Нет. Об этом я тебе не расскажу. Я расскажу тебе о том, на что пойдет твоя кровь. Если ты будешь себе это представлять, все пройдет лучше. А ты будешь себе это представлять, потому что это больно.
Кантарр огляделся, словно что-то намечая, потом кивнул сам себе.
