- Не будешь называть меня кошкой?
- Договорились. Лаки.
- Договорились, Тимур.
- Всё? - оторвалась от плеча мужчины Хани. - Мы уже можем уйти отсюда? А то они дёргаться начинают.
- Все, - засмеялась Лаки, отступая назад и оглядываясь. - Сейчас мы отсюда уйдём.
- Надолго ли? - уточнил Тимур, пока девушка прощупывала своей силой участок Разлома.
- Не сказала бы. Если попадём на другой участок, то все повторится заново. Именно поэтому отсюда редко возвращаются. И тем более, находится мало желающих идти к Архан Кибелу через пустошь и лес. Предпочитают по озеру Слёз добираться. Потеря времени и масса неприятных эмоций гарантированы, зато жизнь не подвергается опасности.
- Совсем?
- Не совсем, - не стала лукавить девушка. Затем уронила на землю чёрный шарик своей силы и размотала его в нить. - Держите.
Тимур взял ниточку и недоуменно взглянул на Лаки.
- И что с этим делать?
- Держать, - буркнула девушка, завязывая второй конец у себя на запястье. - Если выронишь, я тебя могу не найти. А теперь сделайте глубокий вдох. Поймите, что это не сумасшествие, а просто - Разлом. И идёмте.
Мужчина согласно кивнул, взял на руки Хани, и компания выдвинулась навстречу Разлому.
Шаг.
Поляна дёрнулась, покрылась рябью. Под ногами простёрлась коротко подстриженная трава, небо темнело на краю. Неспешно двигалась небесная змея.
Шаг.
По траве пробежала рябь, ещё одна и ещё. Металлический оттенок окрасил небо ржавым, отразился в траве.
- Перед следующим шагом рекомендую задержать дыхание! - крикнула Лаки, сделав первый шаг.
Дрожь изменения, и та же поляна. То же небо. Вот только воздуха - не было. Совсем.
Шаг.
Шаг. Каждый следующий шаг менял реальность. Когда совсем по чуть-чуть, когда кардинально.
Испуганный рёв Ярга стал для измученных путешественников чуть ли не райской музыкой.
Ноги подкосились. Поставив Хани на ноги, Тимур сам свалился. Загнанно дышала Лаки, Хани сидела на земле, откашливаясь. Мерзкий муторный запах в последнем шаге буквально отравил лёгкие.
Подошедший Ярг длинным шершавым языком начал вылизывать лицо девочки. Весело отбиваясь, она начала потихоньку приходить в себя.
- Искренне завидую маленьким, - загрустила Лаки. - Надо же так быстро оклематься.
- Намекаешь, что мы уже старые? - спросил Тимур, глядя в ночное небо. - Сколько мы там пробыли?
- Часов восемь, не меньше. Каждый новый шаг помимо пространственного искажения, приводил к искажению и временному.
- Откуда эта гадость взялась?
- Наши намагичили. Некроманты, в смысле. Ещё в то время, когда Эссентес осталась без богинь. С земель, лежащих за краем земель Змеиных охотников, полезло нечто, с чем мы не справились. Тогда же некроманты решили возвести магический барьер. Всего было построено три ряда защитных укреплений. Последний из них перед жилыми территориями - это Разлом Страха. Причём, он должен был защищать и от айонов. Как выяснилось позднее, айонам на Разлом наплевать с глубоких корней. А мы наоборот потеряли возможность воздействовать на материнский цветок, от которого айоны и распространяются.
- Мы?
- Ну да, - Лаки села на земле, - меня зовут Лаки Мяу Иллиша. Я потомственная некромантка. В твоей семье наш род всегда отвечал за защиту территории. Можно сказать, мы были службой быстрого реагирования. Если что-то шло не так, вызывали именно нас. Неважно, твари какие-то просыпались, некромантические отклонения или разбойники распоясались. Это целиком было наше дело.
- Рядом со мной как оказалась?
- Случайно. Когда все это началось, я была на Разломе Страха. Мы переправляли последних наг в безопасное место. Оттуда меня отправили в другой мир. В виде кошки. Я пошаталась по мирам и случайно в итоге встретилась с Хани. Тебя родители отдали Шире. Она...
- Мартовская кошка. Знаю.
- Верно. Шира - защитница. Самым могущественным, что она умела в те времена, был Танец окаменения. Каждый раз, когда она вызывала свою силу, свидетели танца становились каменными фигурами. Достаточно было их разбить, чтобы врагов стало меньше. Слабое подобие её
