- Хорошо, - покладисто кивнул Тимур. - Я приложу всё силы. Итак. Куда я отправляюсь?
- Змеиный мир. Вы... слышали о нем?
- Даже бывал.
- Это радует. Тогда, вы точно знаете, что человеку в том мире выжить... сложно. Я хочу вам ещё сказать, что статус Ищущего от рода Итен вам может помешать на этом пути.
- Это неважно. Что за артефакт вы хотите получить?
Леди зажмурилась, кусая губы. Потом решилась и выпалила:
- Кольцо Повелителя водного дракона.
Тимуру название ни о чём не сказало. В Змеином мире он был всего пару раз и не при хороших обстоятельствах. Местный эпос он не рассматривал, поэтому что в кольце особенного - не знал.
- Это артефакт, амулет, просто драгоценность?
- А... А... Артефакт.
- Зачем он нужен?
- Чтобы пробудить дракона! - отозвалась женщина с запалом, даже перестав дрожать от испуга. - Это единственный способ вернуть в наш мир жизнь... Мы умираем с каждым годом. Нас становится все меньше и меньше!
Внутренние прения Тимура не интересовали, поскольку не касались работы.
- Я понял. Пропускаем это. Вы получите кольцо, проснётся водный дракон, дальше то что?
- Мы... изгоним его из нашего мира! Присутствие его в нем мешает нам жить! Мешает нам...
- Дальше можете не продолжать. Значит, мир - Змеиный. Цель - кольцо повелителя дракона. Место доставки?
Лайа растерялась, Тимур ощущал это кожей. Но гостью не торопил, давал время на размышления.
- Здесь, - наконец выдавила она. - Я буду ждать вас на Ории. Я сняла в центральном районе небольшую гостиницу... "Мир мечей". Она на пересечении...
- Я знаю, - перебил заказчицу Тимур.
Лайа вздрогнула от громкого голоса и порывисто встала. Потом спохватилась и выложила из сумочки на низенький столик свиток.
- Здесь Хроники двенадцати периодов. Это история нашего мира. В ней вы сможете прочитать о кольцах. Оно было не одно. Их было четыре. Здесь же немного мифологии. Думаю, это будет полезно.
- Благодарю.
- Вы... берётесь за мой заказ? - осторожно уточнила Лайа.
Тимур ненадолго задумался, потом кивнул:
- Да, - твёрдо сказал он.
Женщина просияла, словно с её плеч свалилась толстая гора. На столик, рядом с чашкой кофе легли три толстых мешочка. Распустив горловину одного, Лайа пропустила сквозь пальцы золотые монеты.
- Это задаток. Пятая часть всей суммы, как вы всегда и берете. И на дорожные расходы.
- Все верно.
- Тогда... - Лайа смутилась. - Я пойду?
- Конечно, - согласился с усмешкой мужчина. Для него было не секрет, что очаровательная гостья и заказчица его боялась. Поэтому он не сомневался, что она постарается побыстрее покинуть его дом.
Так и вышло. Не прошло и полминуты, а входная дверь протяжно заскрипела, выпуская женщину на улицу. Проводив её взглядом из окна, Тимур повернулся к кошке.
- Хани спит?
Лаки опустила мордочку, а следом прикрыла нос хвостом. Только глаза лукаво сверкали.
- Тогда почитаем сказочку на ночь. Тянуть не будем. Отправимся завтра. Змеиный мир, конечно, не самое лучшее место. Но Хани здесь оставлять нельзя. Насколько мне известно, Валуа - мстительная тварь. Отойдёт недельки за три, и попытается отомстить. Хани лучше одной при этом не оставаться.
Кошка согласно мурлыкнула и устроилась поудобнее, слушать. Тимур покосился на неё и подтащил поближе к себе свиток. Хроники двенадцати периодов Змеиного мира, начинались весьма необычно. Даже на взгляд Тимура, привыкшего к необычным легендам о сотворении миров.
Просмотрев весь свиток, полный цветастых оборотов и архаичных сравнений, Тимур коротко подытожил:
- И царила Тьма, и во тьме этой дремала планета. Не было на ней света, не было никого, кто мог бы на ней жить. Пробегая мимо,
