прежде чем кто-то успел опомниться, за спиной мужчины раскрыл пасть огромный водный дракон.
Первый ледяной залп снёс начисто пушки, второй залп - стражников.
Гвардейцы, натренированные в многочисленных схватках, успели попрятаться в разные стороны. Кто просто залёг на земле, пропуская ледяной залп, и получил горсти ледяных камней. Кто спрятался за естественными укрытиями. Кто не успел и получил сполна. Тимур наблюдал за происходящим с естественнонаучным интересом, словно прикидывал, на что способен водный дракон. Затем поднял голову с вопросом:
- Развлеклись?
Водный дракон отрицательно покачал головой.
- Тогда залп на тридцать градусов влево и десять вниз, - приказал Тимур.
Ледяной залп встретил в воздухе град огненных стрел. К месту торжественной встречи спешили наёмники.
- Отлично, - похвалил Тимур. - Теперь хватит?
Водный дракон обиженно взревел.
В голове Тимура зазвучали рассерженные голоса Ины и Хани:
- Они нас запечатали!
- Не они, а их предки, - возразил мужчина.
- Они пытались убить тебя!
- Не доросли ещё.
- Они не хотели отдавать нам нашу статую!
- Разве они что-то сказали против? Да они сейчас нам ещё и приплатят, чтобы мы отсюда ушли, - хмыкнул Тимур.
- Пускай платят! - вскипела Ина.
- Жадничать нехорошо, - усмехнулся мужчина. - А нас вообще-то ждут. Так может, мы не будем терять время? Я в отличие от вас хочу домой.
- Ну вот... - растерялась Ина.
- А как же... - подхватила Хани.
- Чтобы замок... - снова Ина.
- Пал к ногам победителя? - закончила Хани.
- А зачем нам развалины замка? - уточнил Тимур.
Дракона обиженно фыркнула и подхватила огромными когтями Тимура и его ношу.
- Ну и змея с этим замком!
- Полетели!
Крылья развернулись за спиной дракона, и через пару минут от огромной рептилии не осталось и следа.
Подойдя к королю, нага протянула руку, помогая его величеству подняться. Рядом из воды вылез хохочущий маг.
В воздухе кружился снег. Белоснежные кристаллики сверкали под светом чешуи змеи.
- Вот так, - прошептала нага, ловя белые узорчатые крупинки.
- Что это было? - спросил Ян, откашливаясь. Несколько водных залпов прицельно попали по нему.
- Это был повелитель водного дракона, - отозвался маг, повернувшись к принцу. - Последний повелитель последнего водного дракона Эссентес.
Тем временем, взглянув в ту сторону, куда исчезла вся компания, нага шепнула:
- Пусть небесная змея осветит тебе путь свои немеркнущим светом, мастер поиска.
Ян тряхнул нагу за плечо.
- Зачем ты ему пожелала удачи и хорошей дороги?
- Чтобы он больше не вернулся на Эссентес, - отозвалась нага, поднимаясь. Уже её тяжёлая рука легла на плечо принца. - А тебе пора повзрослеть, мальчишка. Пока твои планы не закончились твоим полным поражением.
- Без тебя разберусь! - вспыхнул Ян, мгновенно мрачнея.
- Да, да, - пробормотала нага бесцветно, двинувшись к дворцу. - Когда-нибудь.
...А в гадючьей степи с шелестом и цветными вспышками разворачивался радужный мост.
- Домой, в Орию, - приказал Тимур.
Вначале по мосту как на салазках скользнула огромная статуя. Вслед за ней пробежали Ина и Хани. Степенно прошла Лаки, и последним вошёл Тимур с Нир на плечах.
