парнишка, лет девятнадцати. В штанах-трубах, вернувшихся в модную струю, хламиде-рубашке и широкой бейсболке. Перекинув через плечо рюкзак, местный зевнул.
— Ну и жарень, — пробормотал он. — И когда будет попрохладнее?
— Эй, парень! — Нефритов подался вперед. — Не подскажешь, где это я сейчас?
Парень перегнулся через перила, разглядывая детектива. Удивленно похлопал огромными глазищами, потом кивнул:
— Да не проблема. Франция, Париж. И… дайте подумать, XII округ, на улице Шарантон. Если вы заблудились, то, как выйдете отсюда, то налево, до пересечения с бульваром Берси. Там на бывшей одноименной станции метро есть стационарный джамп-терминал. С его помощью вы быстро вернетесь домой даже без использования координат.
— А, — Нефритов, сбитый с толку подробными объяснениями, кивнул.
Парень улыбнулся и перепрыгнул через перила. Приземлился гибко на ноги, поддал мыском скейтборд у стены, ставя его на землю, и помахал рукой.
— Ну, удачи!
Детектив только головой покачал, потом замер.
«Он же говорил по-русски! А я вопрос задавал на французском. Откуда этот парень знал, что я русский?!»
Забыв об осторожности, детектив метнулся из подворотни вслед за пареньком и в растерялся. Парень был там, правда, не один. Спеленав его по рукам и ногам, на парнишку пытались надеть специальный ошейник, блокирующий любой джамп. Причем, пеленали его те самые трое, которые гоняли Нефритова по Парижу.
— Эй, мужики, оставьте парня в покое, — потребовал детектив.
Мужчины переглянулись, и все тот же блондин вышел вперед.
— Ты решил остановиться и не уподобляться зайцам? Хорошо! Сейчас мы тебя упокоим, и всё будет в шоколаде.
«Никогда не ввязывайся в бой с превосходящим тебя по количеству противником. Никогда не ввязывай в бой с противником, который превосходит тебя по силе», — говорил Змей, присев на корочки перед Виктором, тогда еще не детективом, а подростком, в очередной раз влезшим в глупую дворовую драку.
«А если другого выбора нет?»
«Разведи противников в разные стороны и бей по одному. Если не получится — то обеспечь себе такую позицию, чтобы они не могли напасть одновременно».
«Ты можешь меня научить этому?»
«Если только ты хочешь учиться и не пустишь это знание во зло».
«Я хочу!»
За первыми уроками Змея последовали восточные единоборства, русские приемы, которым учили в полиции и в патруле, обычный бокс. Но те три приема, которые показал когда-то Змей, были в арсенале детектива самыми эффективными и редко используемыми.
К ним он прибегал только тогда, когда не было другого выхода.
Сейчас его не было. Увернувшись от протянутой руки, скользнув под ней, Виктор ударил дважды. Один удар был обманным, на который противник купился, оставив без защиты живот, куда Нефритов в следующий момент и ударил.
Блондинчик отлетел в сторону, врезался в стену и затих.
Двое его подельников оставили уже спеленатого парня и бросились вперед.
А дальше всё было как на ринге. Отступить, закрыть лицо, а потом нанести удар справа, слева и добить хуком снизу.
Еще минус один противник.
С третьим справиться так легко не удалось, встав в малознакомую стойку, тот атаковал быстрее, чем Нефритов мог уворачиваться. Всего два удара по касательной, и в голове зашумело.
«Совсем себя запустил», — с огорчением подумал детектив, пытаясь заставить тело хотя бы просто сдвинуться с места. Увернуться от следующего удара. Но сил не было.
Вот только удара почему-то не последовало… Мгновение заминки, расширенные изумленные глаза, а потом противник слабо вскрикнул и завалился.
Незнакомый, еще мгновение назад спеленатый «парень» тряхнул головой. Длинные волосы, вырвавшись из-под плена бейсболки и заколки, разлетелись по плечам. Опустив скейтборд, которым и огрела противника, девушка, хотя скорее молодая женщина, только в очень талантливо наложенном гриме протянула руку Нефритову.
— И занесла же вас, детектив, нелегкая в этот округ и к этому дому!
Виктор, покачав в изумлении головой, руку принял, а потом краем глаза заметил отсвет и рыкнул:
