ТерАль, стоящий у окна, посмотрел на дриаду с мягкой улыбкой.
— Дарина, поставь я ограничители посильнее, он бы просто снес их и получил доступ ко всей силе разом. К тому же, эти трое — самые слабые. И будут отчислены в середине шестого курса. Хорошо, что они выбыли до того, как начался второй этап.
— Директор, — голос дриады был полон ядовитым подозрением. — Вы чего-то не договариваете?
— Еще как, милая Дарина. Еще как.
ТерАль двинулся к дверям, помахав рукой.
— А вы готовьтесь. Отсев начался. Дальше будет интереснее.
— Кому?! — крикнула ему в спину девушка, но ответа уже не последовало.
Впрочем, Дарина и так знала ответ — самому ТерАлю и демиургу вселенной.
— Нашли бы лучше, чем заняться, — в глазах молоденькой дриады проглянула мудрость создания, отметившего с размахом свое семитысячелетие. — А то развлекаются тут за чужой счет… А мне в лечебнице… Хоть бы на помощь кого дали…
Около ворот, Джад бережно спустил на землю Лею. Успев в воздухе перевернуться и привлечь силу воздуха, дроу подхватил вначале на руки девушку и только потом позаботился о своей безопасности.
— Спасибо, — поблагодарила его Лея, глядя вверх, на бушующие воздушные вихри. — Стар! — крикнула она. — Ты перестарался!
— Прости! — засмеялся сверху вампир.
— Обойдешься! Ты испортил мне развлечение!
Стар отозвался веселым смехом. В мыслях Леи царил один-единственный жест, вскинув большой палец, ее тонкая рука висела в серой хмари внутренней мысленной связи.
— Итак? — Джад вернул внимание демонессы к себе. — Мы у ворот. Куда дальше?
— Ты прикроешь мою спину, — отозвалась Лея. — А я займусь … кое-чем.
— Не доверяешь?
— Доверяю спину, — честно сказала девушка. — Но мысли не доверяю даже друзьям.
— Может, они того не стоят? — предположил Джад. Лицо дроу потемнело еще сильнее. И в багровых глазах, темнее чем у Леи, стояло странное выражение.
Девушка в ответ улыбнулась и пожала плечами.
— Нет. Я… их.
Дроу больше ничего не сказал. Взяв маленький флакончик, Лея села на корточки и вылила его на землю. Приложила сверху незнакомый медальон и поднялась.
— Вот и все, — улыбнулась она. — Быстро, правда? А теперь, возвращаемся в замок. Перед прятками и нам пора передохнуть.
… Во временном лагере штурмовиков царила тишина.
Глядя на пустые стены замка, штурмовики пытались решить, как это понимать — ловушка? Защитники выдохлись? Перегруппировываются? Занялись чем-то другим?
— Странно все это, — рядом с главой штурмовиков, высоким троллем ХоэХХхо, стояла человеческая массивная девушка Алис. — Почему они ушли со стен? После такой … зрелищной атаки? Интересно, тот кто атаковал — не оказался в лечебнице? Выброс силы был таков, что скрыл весь замок! Я бы сказала, что это не реально.
— Отчего? — пробасил ХоэХХхо. — У нас на седьмом курсе есть девушка по имени Карен. Вот это могло быть вполне в ее духе.
Алис кивнула.
— Мы о ней наслышаны. Думаешь, это был ее «подарок»?
— Почему сразу подарок?
— Потому что трое наших уже в лечебнице, — косо взглянула на тролля девушка. — Ты не почувствовал?
— Я только рад, — ХоэХХхо махнул рукой. — Таран готов?
— Да.
— Спускайте!
… Стоя на стене рядом с настоящими открытыми воротами, под прикрытием широкой спины Стара, Лея вглядывалась вдаль.
— Что они задумали? — нервно спросили позади.
— Атаковать, — отозвалась девушка. — Спускаемся! Все! Живо! И подальше от ворот.
Пока все выполняли приказание демонессы, Стар успел уточнить:
— У тебя получилось?
— Безусловно. Пока ты спустил вихрь, я запустила иллюзию. Теперь ее видят все.
