— Правила, лэр Астис? — разочарованно повернулся орк.
— Никаких драк. Только дуэли. А для дуэли я не вижу никаких оснований. Так что… оставьте студента ночного отделения в покое, если вы не желаете, чтобы вас… отчислили за разжигание розни между отделениями.
Орк скривился и отступил.
— Прошу прощения, — буркнул он Стару. — Я обознался.
Миг, и Кьякуяк исчез в толпе.
А вампир, довольно посмеиваясь, отодвинул плащ.
Лэр Винтарион Астис замер. Из-под черного плаща с искрой показалась… девушка.
Белоснежное платье в пол, поблёскивающее алыми искорками, простое и вместе с тем элегантное. Пушистые алые волосы, тяжелыми кольцами падающие почти до пола. В них сверкали маленькие белые алмазы. Волосы девушки украшала диадема из какого-то белого металла, незнакомого ни Стару, ни Виру.
Алые глаза из-под золотых ресниц взглянули растерянно, немного испуганно. И Вир не смог удержаться от улыбки. Его принцесса напоминала сейчас перепуганного воробья. Подумав, что сравнение вряд ли ей понравится, Вир вдруг споткнулся о посерьезневший, напряженный взгляд.
Он словно что-то спрашивал. Словно… о чем-то просил? Но миг прошел. Вновь во взгляде зажглась неуверенность, словно исчез кто-то другой, на миг проглянувший сквозь взгляд этой юной студентки первокурсницы.
— Потанцуем? — предложил лукаво Вир, протягивая ладонь.
Тонкие пальчики в белоснежной перчатке легли поверх его загорелой ладони. Лея улыбнулась еще неувереннее, когда эльф притянул ее к себе. Поставил рядом.
Взглянув на Стара, демонесса улыбнулась.
— Спасибо. Ты появился для меня очень вовремя.
— Рад был помочь прекрасной «принцессе». Теперь, позволь откланяться. Где-то здесь должна быть прекрасная девушка, которую я хочу непременно найти.
— Лэр Као.
Стар взглянул недоуменно на Вира.
— Да?
— Здесь будет почти две тысячи гостей. Вы уверены, что сможете найти ту, что вам нужна?
— Думаю, да.
«Ведь у нее золотые волосы и голубые как небо глаза… она выделится из любой толпы!» — мысленно подумал Стар.
Эльф вдруг улыбнулся.
«Вам нужна Леди Спрингфилд. Она в пятерке белых драконов. И она будет танцевать главный вальс теней. Если успеете перехватить ее до танца — то станете ее партнером. Главный вальс мало кто умеет танцевать. И мало кто соглашается открывать им бал».
Легко наклонив голову, убедившись что его мыслеречь услышали, лэр Винтарион Астис повлек Лею за собой. К кованым воротам, обвитым алым плющом, за которыми простирался огромный бальный зал.
— Нам сюда? — нервно спросила Лея.
Эльф лукаво ей улыбнулся.
— Разве я не сказал? Преподаватели должны открывать бал.
Демонесса прерывисто вздохнула.
— Я… Лэр Астис…
— На ночь сегодняшнего бала просто Вир, леди Лея.
— Просто Лея! — попросила демонесса и попробовала неуверенно имя на вкус. — Вир…
За спиной Вира и Леи появились вначале две незнакомых пары. Потом промелькнула куратор ночного отделения с громилой, на которого демонесса побоялась бы даже взглянуть не то, что подойти или вот так доверчиво положить ладонь на локоть.
Потом появился в толпе кто-то еще знакомый…
А потом ворота дрогнули и начали открываться.
… Стар подошел ближе к воротам, оглядываясь по сторонам. То, что златовласка поступила, он понял сразу же, как только увидел ее в зале, где собрались оба поступивших отделения.
Она была не одна… и он не стал подходить, о чем пожалел сразу же, как только увидел, что он поступил на ночное отделение, а в руках Карен оказался бочонок дневного.
На балу златовласку он увидел как-то резко. Стоя у дверей, ее держал за руку какой-то парень, больше похожий на девчонку. Но златовласка была
