— Иди ты! Я его свести не могу!!!
— Сведется. Сам по себе. Ладно. А остальные?
— Вампира заморозили, спустя пару минут он уже шатался по корпусу. Его еще раз заморозили! Та же картина… Пока искали его — он куда-то исчез. Сунуться ко второй девке из числа финалистов не смогли. Что-то… точнее кто-то ее охранял с утра. Мы даже близко к ней подойти не смогли.
— А четвертый? Дракон-первак.
— Тот вообще зверь, — в голосе говорящего прозвучала растерянность. — Я только шел к нему, как в тени пустынного коридора, знаете, где такой поворот буквой П, там по-моему вообще никого никогда не бывает, к моему горлу оказался приставлен кинжал. И его веселый голос сообщил, что мои мысли ему уже откровенно надоели. И либо я начинаю думать потише, в попытках выполнить его устранение. Либо отказываюсь от этой идеи.
— Не попытался?
— Шесть попыток. На шестой он вышвырнул меня в окно…
— Весело… Первый курс значит на дуэлях будет. Второй — нет. Третий быстро вылетит. Там слабаки неимоверные. А вот с четвертого можно будет уже делать ставки. Еще одну попытку, продавить морально, попробуют уже наши перед кругом.
— Ну это уже их дело…
Дуэльный зал был оформлен совсем простенько. В центре лежал круг из синего камня с серыми прожилками, окруженный водой. К нему с четырех сторон вели дорожки с невысокими бортиками.
И вокруг, создавая своеобразный колодец, стены из магического зеркала. Отражая и поглощая излишки магии с одной стороны, с другой стороны — стены были абсолютно прозрачны, позволяя всем зрителям наслаждаться шоу.
На финальные бои ограничения никогда не ставились. Успеешь победить противника ровно за минуту — отлично. Не успеешь — в твоем распоряжении может быть даже час. Именно поэтому первые и вторые курсы старались выбить с дуэлей, не умеющие пока еще эффективно сражаться (несмотря на свои первые высшие), затягивали дуэли бывало и на час, зрители в это время отчаянно зевали. Проблема была еще и в том, что порядок дуэлей определялся по жеребьевке и придти тогда, когда первый курс уже искупается — было нельзя.
В конце концов, целью дуэлей (они же все-таки учебные), было загнать противника в воду. Использовался для этого целый спектр приемов: иллюзии, двигательные чары, постоянные атаки, вынуждающие противника смещаться к воде…
В общем и целом, кто во что горазд. Правило только одно — не убивать и не калечить.
Финалисты собирались каждый на четырех дорожках, затем выходили в центр, в обратном порядке, в котором будут выступать, (выходящие последними — сражались первыми) создавали зрелищную иллюзию и вновь расходились.
«Мы последние выходим, — тоскливо передала по мысленной связи Лея. — И первые „выступаем“».
«Уже обнаружили», — отозвалась Карен.
«Все в порядке?» — спросил Нейл.
«А то! - хмыкнул вампир. — Что еще с нами может быть?»
«Будьте внимательны. Когда будем выходить, пятый курс задержится. Нас попробуют „продавить“».
«Пусть рискнут! На круге и раскатаем….»
«Я предупредил, — повторил Нейл. — Девушки, особо это касается вас».
По мысленной связи пришла волна насмешки от них и волна недовольства от Вира.
«Мысли закройте. Тут вообще-то ТерАль».
«Пусть молодежь развлекается, — прошелестел голос вампира в их мыслях. — Только, молоденькие, не наглейте. Раскатать пятый курс — вам не под силу».
«Попались…» — вздохнул Стар.
«Поспорим?!» — тут же предложила Лея.
В мысленной «сети» повисло мертвое молчание. Исчезли даже мысли.
ТерАль откашлялся в реальности, на него недоуменно посмотрела некромантка КэРидана, потом отвернулась к Леди Янигде, наге, которая вела у старших курсов расоведение.
Куратор ночного разделял шоковый взгляд директора и выглядел сам не менее изумленным.
«Простите, леди Лея. Я вас кажется плохо расслышал».
«Это вряд ли!» — весело ответила демонесса. — «Скорее просто не очень верится. Я предлагаю спор. Если пятый курс нас заденет… то мы получаем право — ответить им прямо там, на дуэльном круге. Четверо на четверых. Сразу же. Одномоментная дуэль. И если мы их раскатаем…»
«То вам автоматически засчитывается выход в финал?» — предложил вампир.
«Нет! Это слишком скучно… Если мы раскатываем пятый, вы выпускаете против нас — все остальные курсы. В порядке возрастания их номеров. Вначале третий, потом четвертый, шестой и седьмой».
