«Потому что он питается… свалкой. Камнями… Жестянками… Одеждой… Бывшей едой. Короче всем».
«А… почему тогда наши посчитали его опасным?»
«Потому что человечинка его лучший и любимый десерт», — вздохнул Нейл. — «Корабль появился, держись крепче!»
Дракон свечкой взметнулся вверх, идя на перехват.
В ущелье Лея без сил осела вниз.
— Все. Я пас, — простонала она. — Сколько нам еще?
— Нейл уже на корабле, — отозвался Вир, вздергивая девушку на ноги. — Так что можем отсюда сматываться.
— Я его прибью, — слабо пообещала Лея, раскрывая за спиной крылья дракона. — Держитесь крепче, — посоветовала она, протягивая ладони Виру и Стару.
— Кажется, я зарекался так с тобой летать, — вздохнул вампир.
— Нет другого выбора, — отозвался эльф, отражая атаку еще одного сумеречника. — Так что, не возникай.
— Да не возникаю я…
Подхватив друзей, Лея рванулась вверх.
— Соль, — ровно попросила она. — На мою левую ногу.
Белый порошок высветил страшную рожу и длинное узкое тело, без рук и без ног.
— Снимите его чем-нибудь…
В глазницах сумеречника расцвели два стилета, и с диким воем тот рухнул вниз. А на верху ущелья, Вир поймал Лею на руки прежде, чем она свалилась назад, лишившись своих сил.
— Вот поэтому и не люблю здесь появляться в сумерках, — вздохнула Лея.
Карен, мгновенно спустившись вниз, своим огнем прижгла место укуса.
— Он что? Выпивает силы?
— Что-то вроде.
— Вот и оставь тебя одну после этого! — закатила глаза стихиария. — Кстати, я все же не поняла, чем эти сумеречники так опасны. Видимость, слышимость и осязаемость вы обеспечили простой солью…
Демонесса сдавленно засмеявшись, уткнулась лицом в грудь эльфа. Вира же перекосило.
— Маленькая моя, — раздался над Карен голос Стара. — Кто тебе сказал, что соль простая? Над этой солью Лея с Виром просидели шесть часов. Начитывая сложные формулы.
— Ужас… — слабо сказала стихиария. — Я больше не буду! — торопливо добавила она, глядя на вздрагивающие плечи Леи. — Ну, правда!
— И энциклопедию выучишь?
— Выучу…
— Вот и умничка. А то я собиралась вас на пикник отвести в одно место. А там весь двенадцатый том собран… — сказала демонесса.
К удивлению Карен, к смеху Леи присоединились и Стар, и Вир.
… Через час, вернувшись домой и отмывшись, все устроились в гостиной, около круглого столика.
Лея, с забинтованной ногой, сидела у бока дракона. После укуса сумеречника все раны заживали как у обычного человека — ноль регенерации.
Карен игралась со своей бабочкой. Со шкафа ревниво наблюдал за происходящим лисенок. Снежный барс Стара, довольный жизнью, служил для стихиарии меховой подушкой.
Сам вампир смотрел на книгу, пытаясь понять, что именно в ней ему кажется не таким… не правильным.
— А книга то обезличенная! — дошло до него, наконец.
— В плане? — повернулся к Стару Нейл.
Остальные с интересом прислушивались к разговору.
— Нет клейма создателя. Нет ауры его силы. Нет печати его прикосновений. Такая ситуация возникает, если артефакт искупать в местах первородной силы.
В мыслях Звезды всплыла ось Тьмы, с которой они познакомились перед своей «смертью».
— Не обязательно, — пояснил вампир, улыбаясь. Мысли друзей не стали для него тайной. — Достаточно родника силы… по одному роднику есть на каждой планете. Но все же странно… артефакт удивительной силы. Понадобилось бы, по меньшей мере, четыре разных родника, чтобы так надежно скрыть все следы. Кому это могло потребоваться?!
— Нейл? — Лея вскинула голову на дракона. — Судьбы…
— Здесь не ощущается, — отозвался Нейл.
Вир кивнул.
